Il talent show delle Atp Finals: senza Sinner è caccia al talento futuro del tennis

Un volto su Torino. Non è il titolo di una canzone dei Subsonica, anche se potrebbe diventarlo, ma la sintesi di quanto andrà in scena a partire da domenica durante la sesta edizione delle Atp Finals a disputarsi sul suolo subalpino. Il volto, manco a dirlo, sarà quello di Jannik Sinner. Che a Torino, come è arcinoto, non giocherà perché la bua al ginocchio non è ancora guarita, ma la sua faccia aleggerà sull’evento, su ogni iniziativa parallela e su ogni match. Il suo ovale riccioluto e un po’ smagrito (si è anche tolto le tonsille che, signora mia, erano quelle la colpa di tutti i raffreddori, i mal di gola e delle assenze a scuola) aleggerà su tennis city come quello della mamma di Woody Allen che spuntava al di sopra dei grattacieli di Manhattan per rincorrere il figlio e ordinargli di indossare il golfino, che con questi cambi di temperatura ci si mette un attimo a prendersi la bronchite. Non ci sarà giorno o passaggio in cui l’assenza del rosso si farà sentire e, tutto sommato, c’era da aspettarselo: la carriera di Sinner è cresciuta cadenzandosi sulle Finals e il matrimonio fra città, pubblico e campione è diventata il simbolo della sua era. Non basterà la presenza di Flavio Cobolli, tipino peraltro capace di scuotere i cuori quando è nella giornata giusta, a colmare la mancanza; così come non riuscirà nell’impresa la last dance della coppia Simone Bolelli-Andrea Vavassori. Da Cahill a Norman: Sinner cambia ancora padre per crescere Il futuro del tennis Chi distoglierà lo sguardo dai cieli subalpini per concentrarsi sul campo scoprirà però che si tratterà di un torneo-cantiere. Il che già di per sé potrebbe essere interessante: lo sarà ancora di più visto che in fondo le Finals 2026 saranno un talent show che dirà chi e in che modo, stante la certezza che avere in campo i due superleader Sinner e Carlos Alcaraz contemporaneamente sarà un evento assai meno frequente che in passato, potrà reggere le sorti dello show quello vero, più grande e importante: il tour tennistico dei prossimi 12 mesi. Intanto va detto che manco nella questione-tonsille la comunicazione del personaggio Sinner è venuta meno alla sua caratteristica principale, ovvero di non comunicare una mazza visto che nessuno sa che oltre alle tonsille il nostro si sia privato anche delle adenoidi, accoppiata che fino a qualche decennio fa era irrinunciabile: si asportavano le une e le altre. Aggiunto anche che ce ne faremo una ragione, esistono diversi elementi che contribuiscono a fare della Finals 2026 un evento cardine per il futuro della disciplina. Il conto da pagare prima del professionismo. Quanto costa costruire un giovane tennista Intanto, in parallelo con le Finals della Wta che sono in corso di svolgimento a Indian Wells, c’è la riscoperta del cattivo. Che ci vuole perché senza i cattivi il tennis diventa Mary Poppins e non è detto che sia un bene. A casa di Larry Ellison brilla la stella di Mirra Andreeva, che ha preso a pallate Aryna Sabalenka. Mirra e il suo visino agrodolce non ha esattamente l’immagine di Monica Seles che quando scalava la classifica, ben prima della coltellata di Amburgo, girava per il circuito con un pelouche al fianco. «Qualcuno dovrebbe riportarla con i piedi per terra», ha detto di lei Jessica Pegula (prima di scusarsi ecc ecc) e a giudicare da certi atteggiamenti da Marlene Dietrich incazzata si ha la tentazione di dare ragione all’americana. A Torino comparirà, a farle controcanto, l’esordiente Rafael Jodar che ha tutto per diventare il villain del tennis maschile. Il che non è detto che sia un pregio, per carità, ma un ruolo così fa comodo. Lo spagnolo, che a inizio anno era dato parecchi passi indietro rispetto a Joao Fonseca nella scala di crescita dei giovani talenti, ha invece messo in mostra progressi tecnici e fisici in misura inattesa, conditi da vaffa ai raccattapalle, mugugni ai cambi campo e sguardi non sempre concilianti rivolti agli avversari. Una specie di Connors al gazpacho che oltretutto è destinato a vincere parecchio se il fisico lo sorreggerà; al massimo per potenziarlo gli toglieranno tonsille e adenoidi ma questa è, sorry, una battuta. Sinner rientra in piena Riad Season, palcoscenico della megalomania saudita Operazione vendetta Un altro elemento che renderà accattivante il talent show di Torino anche senza la forma corporea di Sinner è quello, se vogliamo, di ispirazione nazionalista. La Spagna di Alcaraz (manco a dirlo, è il dato più scontato, il grande favorito del torneo, che non ha mai vinto) si presenta con due partecipanti su otto; gli Stati Uniti pure (Shelton e Tiafoe). Grazie ad Arthur Fils anche la Francia, che ammira ma non copia il modello di sviluppo italiano, rientra nel torneo di campioni. Di azzurro ci sarà Flavio Cobolli ed è grasso che cola visto che dopo le lacrime seguenti al match contro Matteo Berrettini a Vienna era facile prevedere che il romano avrebbe marcato visita. Il tutto ha il sapore di un “attacco” a quella leadership tricolore di cui siamo beati negli ultimi anni. Lorenzo Musetti si è risvegliato solo nel finale della stagione, Berrettini è Berrettini ed è furioso con Musetti per questioni di cuore non pubblicamente chiarite (non che la cosa possa turbare il sonno di qualcuno, ma la comunicazione è sempre quella sul modello delle adenoidi di Sinner), Lorenzo Sonego, Mattia Bellucci e altri hanno dato ciò che potevano. Non tifano per te, hanno scommesso su di te: quando il sostegno diventa pretesa Alle Next Gen Finals di Reggio Calabria ci sarà un solo italiano, Federico Cinà, del quale poco si può dire fino a quando non avrà completato la sua crescita fisica. Della Davis si tratterà nei prossimi giorni, ma la sensazione è che sarà durissima quest’anno per la squadra di Filippo Volandri centrare il quarto successo consecutivo. Insomma Spagna e Stati Uniti possono da Torino far partire l’operazione vendetta nei confronti dell’Italia onnipotente degli ultimi anni. Anche se non si può e tutto sommato non si deve temere che l’onda azzurra abbia breznevianamente esaurito la spinta propulsiva: è un momento così, bisogna accettarlo. Antonelli e la nuova Italia dei campioni negli sport che credevamo perduti L’onda azzurra Poi c’è Alexander Zverev, già c’è anche lui. Fresco numero uno al mondo la cui immagine però non è freschissima e lui appare sempre più come l’ultimo mohicano di un’epoca (cui appartiene anche Daniil Medvedev) quella sì in via di chiusura, surclassata dal tennis mordi-e-fuggi (nel senso della corsa) praticato dai giovani virgulti. Lui le Finals le ha già vinte due volte, ha un certo feeling con l’evento di fine stagione e pure con Torino e l’Italia: se l’è definitivamente guadagnato quando dopo aver vinto a Roma salutò il pubblico dicendo «Buongiorno, sono Jannik». È possibile e fors’anche probabile che sarà lui a contendere ad Alcaraz il titolo, ma nel talent show torinese non sarà essere lui il protagonista. C’è da elevare quelli che reggeranno la baracca nel 2027. Zverev e Medvedev sono fuori quota. Le indicazioni post-sorteggio? Cobollino nostro è nel girone con Alcaraz, Medvedev e Tiafoe. Nell’altro ci sono Zverev, Fils, Shelton e Jodar. Poteva forse andare un filo meglio, ma si tratta di sottigliezze. In fondo nessuno può legittimamente aspettarsi da lui che abbatta i muri a testate, anche se Flavio ogni tanto patisce la sindrome di Hulk e quei muri li vorrebbe sbriciolare a ogni singolo colpo. Il suo sarà il ruolo di chi deve catalizzare emozioni, che senza emozioni il talent show non regge. Se poi gli déi dovessero decidere altrimenti, potrà salutare il pubblico festante dicendo «Buongiorno, sono Flavio non Jannik». E non sarà per niente una battuta, ma il segno che l’onda azzurra non solo non è in pausa, ma ha già opzionato un futuro. Un bel futuro. Agassi, vent’anni dopo: la sconfitta che cambiò il racconto dello sport