Oltre diaspora e limiti tecnici: per la Bosnia la partita con l’Italia è una «questione nazionale»

SARAJEVO - Il tempo, per Italia e Bosnia Erzegovina, sembra essersi fermato al 2014. In quell’anno, l’ultima partecipazione degli azzurri ai Mondiali coincise con la prima - e finora unica - presenza della nazionale balcanica alla fase finale della competizione. Per l’Italia sono seguite due clamorose esclusioni dalla rassegna iridata, intervallate da un successo tanto estemporaneo quanto inatteso agli Europei del 2020. Alla Bosnia è andata decisamente peggio: non è riuscita a cavalcare l’onda del Mondiale brasiliano né a qualificarsi per la fase finale di un altro grande torneo, nonostante una generazione d’oro guidata da Miralem Pjanić e dall’attuale capitano Edin Džeko. Uno spettro si aggira per Zenica: i calci di rigore. Il peso del passato che condiziona Bosnia-Italia Alla ricerca di talenti Il capitale accumulato è stato dilapidato nel corso di un decennio di scelte poco lungimiranti della federazione, dalla nomina di allenatori non all’altezza alla mancanza di una strategia sul ricambio generazionale, unita a una scarsa attenzione nel monitorare i migliori talenti della vasta diaspora bosniaca nel mondo. Ed è proprio da qui che sono ripartiti Sergej Barbarez ed Emir Spahić - i due grandi capitani prima di Džeko - ai quali nel 2024 sono state affidate panchina e direzione tecnica. Per risollevare le sorti della Bosnia dopo un biennio disastroso in cui i Dragoni avevano raccolto appena due vittorie, entrambe contro il modesto Liechtenstein, si è deciso di setacciare tutti i paesi che ospitano grandi comunità di origine bosniaca. L’obiettivo è mettere in piedi un sistema di scouting, sul modello del Marocco e di altre nazionali segnate da una forte emigrazione verso l’Occidente. Bosnia-Italia, l’ultimo atto di un melodramma: qui si va al Mondiale o si muore Grazie a questo approccio, la Bosnia è riuscita a “strappare” rispettivamente a Stati Uniti e Germania Esmir Bajraktarević e Kerim Alajbegović, due giovani talenti decisivi sulla strada che ha portato la nazionale a giocarsi la finale dei playoff contro l’Italia: classe 2005 e 2007, sono il simbolo del nuovo che avanza, a cui va aggiunto anche Tarik Muharemović del Sassuolo. Benché l’ultima lista di convocati abbia un’età media di quasi 27 anni, ben nove calciatori hanno esordito nel 2024 e, tolto il 40enne Džeko, solo Sead Kolašinac dell’Atalanta ha debuttato in nazionale prima del 2020. A causa di questa mancanza di esperienza, il percorso di Barbarez e del resto dello staff tecnico, composto da altri quattro ex calciatori della nazionale voluti dal ct per sopperire alla sua totale mancanza di esperienza da allenatore, è stato in salita. Dopo due amichevoli estive contro Italia e Inghilterra, la Bosnia ha dovuto affrontare un girone di Nations League proibitivo in cui ha accumulato una sconfitta dietro l’altra, tra cui un 7-0 contro la Germania che ha rischiato di disintegrare il morale di un gruppo in costruzione. Spareggi mondiali, l’Italia ormai si sente un’outsider. Ma nell’indifferenza diamo il meglio Una città in attesa Sono serviti un sorteggio e una distribuzione del calendario per le qualificazioni mondiali benevoli per restituire fiducia e speranza alla Bosnia, che ha pescato Austria e Romania dalle prime due urne e ha potuto giocare l’andata e il ritorno contro San Marino nelle prime quattro giornate. Questo favorevole incastro di circostanze, unito al doppio successo contro la Romania, ha consentito al ct di lavorare con maggiore serenità e di costruirsi l’opportunità di giocarsi la qualificazione diretta all’ultima giornata, in casa dell’Austria, dove la Bosnia è arrivata a soli 13 minuti dal traguardo. I più di quattro mesi trascorsi tra quella partita e la semifinale playoff contro il Galles non hanno scalfito l’autostima né interrotto il percorso di crescita della squadra di Barbarez, che si è guadagnata un’ulteriore occasione. Ora, al netto della sterile polemica sull’esultanza di alcuni calciatori italiani per aver evitato il Galles - ridimensionata anche da Džeko in conferenza stampa - e delle dichiarazioni di Muharemović riportate in modo impreciso, l’ambiente che attende l’Italia a Zenica si preannuncia rovente. Trump, l’Iran e l’impotenza dello sport: i Mondiali negli Usa sono ancora leciti? Per la prima volta, in questa città industriale della Bosnia centrale, verrà allestito un maxischermo in un palazzetto dello sport situato a meno di un chilometro dallo stadio Bilino Polje. Ciò significa che molti tifosi sprovvisti di biglietto si raduneranno lì per assistere a una delle partite più importanti della storia della Bosnia, condividendo l’esperienza con i propri connazionali. Per i bosniaci - molti dei quali sono stati costretti a lasciare il proprio Paese a causa della guerra o per motivi economici - le partite della nazionale rappresentano un’occasione per ritrovarsi con familiari e amici e alimentare il senso di appartenenza a una nazione che, durante il conflitto degli anni ‘90, ha rischiato di scomparire. Come di consueto, dunque, numerosi bosniaci residenti all’estero hanno chiesto ferie pur di essere presenti, perché, come ha ricordato Barbarez in conferenza, questa partita è una «questione nazionale». Gattuso, l’azzardo esistenziale: la rinuncia all’incoscienza di una Nazionale chiusa a riccio