La Coppa d’Africa ogni 4 anni: per favorire i club europei Infantino svilisce un continente

Rabat – Quando il presidente della CAF, Patrice Motsepe, ha annunciato che dal 2028 la Coppa d’Africa passerà a una cadenza quadriennale, un silenzio assordante ha attraversato la sala conferenze dello stadio Prince Moulay Abdellah di R abat. La modifica di un principio fondante come la periodicità biennale - che da 68 anni distingue il torneo da qualsiasi altra competizione per Nazionali - è stata percepita da una parte dei giornalisti africani come un attacco alle tradizioni, anche se questo malessere non si è tradotto nelle domande, rimaste timide e poco incisive. A rendere il clima ancora più accondiscendente verso il direttivo della CAF ha contribuito anche il fatto che a un paio di giornalisti di The Guardian e BBC non sia stata concessa la possibilità di intervenire. Anche sui social le reazioni sono apparse fortemente polarizzate. D’altronde, la Coppa d’Africa è vissuta dai popoli del continente come una componente essenziale dell’identità e della cultura sportiva africana ed è da sempre un tema centrale nel dibattito pubblico. Inizia la Coppa d’Africa della diaspora: tutte le aspettative sul Marocco Il ruolo della Fifa Il nodo, tuttavia, non riguarda soltanto il merito della decisione, ma soprattutto la sua genesi. L’idea non nasce infatti da una richiesta interna al calcio africano, bensì dalle pressioni sempre più insistenti dei club europei e della Fifa. Una svolta che maturava da tempo, già da quando Gianni Infantino, nel corso di una riunione con il comitato esecutivo della CAF, arrivò a definire «inutile» una Coppa d’Africa disputata ogni due anni. Dal 2021, anno in cui convinse tre candidati alla presidenza della CAF a ritirarsi e avviò un tour tra i principali capi di stato africani per assicurare sostegno al suo alleato Motsepe, il presidente della Fifa appare di fatto come il principale decisore delle sorti del calcio africano. Una centralità che sembra essere accettata dalla quasi totalità dei dirigenti del continente, anche alla luce dei frequenti richiami di Infantino agli investimenti della Fifa: come ricordato all’assemblea della CAF dello scorso ottobre nella Repubblica Democratica del Congo, l’organismo mondiale avrebbe destinato un miliardo di dollari allo sviluppo del calcio africano durante il suo mandato. Tifosi del Marocco (FOTO EPA)

[Missing Credit] In questo quadro si inserisce anche la scelta di collocare nuovamente l’edizione in corso della Coppa d’Africa nella finestra invernale, così da lasciare spazio al Mondiale per Club a 32 squadre voluto da Infantino. Allo stesso modo, la decisione di concedere alle Nazionali i calciatori impegnati nei campionati europei soltanto sei giorni prima dell’inizio del torneo è stata presa a fine novembre dalla Fifa insieme all’Eca, l’associazione dei club europei, senza che la CAF fosse presente al tavolo delle discussioni. Coerentemente con questo assetto, all’annuncio di sabato scorso in conferenza stampa era presente anche il segretario generale della Fifa, Matthias Grafström. Non esiste un solo calcio africano. Ogni popolo ha il suo gioco Scetticismo sulla Nations League Sotto attacco, inoltre, c’è anche la sostenibilità economica del calcio africano. A differenza della Uefa, che può contare su una macchina di ricavi annuale come la Champions League, la CAF e molte federazioni minori dipendono in larga misura dagli introiti generati dalla Coppa d’Africa, il cui montepremi è stato aumentato quest’anno fino a 10 milioni di dollari per la squadra vincitrice. La CAF ha spiegato che le perdite derivanti dalla diminuzione del numero di edizioni di Coppa d’Africa verranno compensate, a partire dal 2029, dalla creazione di una African Nations League, in programma ogni anno da settembre a novembre e strutturata per macroregioni anziché per una divisione piramidale delle Nazionali, come avviene in Europa. L’efficacia economica di questa operazione, tuttavia, resta tutta da verificare. La guerra civile blocca il calcio in Sudan: così i migliori club migrano in Ruanda Del resto, il precedente della Superlega africana per club - che avrebbe dovuto coinvolgere 24 squadre e mettere in palio un montepremi da 100 milioni di dollari ogni anno - si è chiuso dopo una sola edizione, ridotta a 8 partecipanti per mancanza di fondi. Restano così numerosi interrogativi sulla ristrutturazione del calendario calcistico africano: la CAF riuscirà davvero a organizzare due edizioni di Coppa d’Africa in due anni, nel 2027 e nel 2028, per riportare la competizione negli anni pari ed evitare la sovrapposizione con i Mondiali? Quando e con quale formato verranno disputate le qualificazioni alla Coppa d’Africa e ai Mondiali? E quale sarà il destino delle competizioni regionali, in particolare nell’Africa orientale e meridionale, fondamentali per mantenere ritmo e competitività per molte Nazionali? Una cosa, però, appare già chiara. Questo cambio epocale finirà per avvantaggiare soprattutto i club europei, che dovranno liberare i propri calciatori soltanto una volta ogni quattro anni, magari in una finestra - ancora da definire - più favorevole ai loro interessi. In questo senso, l’annuncio di sabato segna di fatto un passaggio simbolico: la trasformazione definitiva della CAF in una sorta di articolazione della Fifa, con decisioni sempre più spesso assunte a Zurigo e non più al Cairo. Un Pallone d’oro per l’Africa: perché il francese Dembélé è diventato un simbolo