Una Coppa d’Africa per Leoni: il Senegal può rovinare il sogno degli “amici” del Marocco

Leoni della Teranga contro Leoni dell’Atlante. La finale della Coppa d’Africa 2025 tra Senegal e Marocco, in programma domenica 18 gennaio, mette di fronte due squadre che hanno più di un punto in comune, a cominciare dall’animale che ne ispira il soprannome. Innanzitutto, rispettivamente seconda e prima tra le africane nella classifica mensile stilata dalla Fifa, le due squadre rappresentano quanto di meglio l’Africa calcistica possa offrire in questo momento. Non poteva esserci finale più annunciata: da una parte il Senegal, che arriva per la terza volta in fondo nelle ultime quattro edizioni, dall’altra il Marocco, primo paese del continente capace di spingersi fino alle semifinali di una Coppa del mondo nel 2022. La sfida tra queste due formazioni è una buona notizia anche per l’atmosfera che accompagnerà l’atto conclusivo della competizione, fin qui condizionata da pioggia frequente e temperature poco clementi. Oltre all’ondata di maglie e bandiere rosse che accompagnerà il Marocco padrone di casa, allo stadio Prince Moulay Abdellah di Rabat non mancheranno infatti quelle giallo-rosso-verdi del Senegal. Il «signor» Brahim Diaz, capofila della migrazione calcistica di ritorno verso l’Africa La presenza senegalese Del resto, a eccezione dei vicini nordafricani, se c’è una squadra che più di tutte ha sentito il sostegno della propria gente è proprio quella senegalese. La portata dell’interesse suscitato da Sadio Mané e compagni è testimoniata, prima di tutto, dalla massiccia presenza dei media: circa 250 giornalisti provenienti dal Senegal sono al seguito della squadra, rendendo la delegazione dei Leoni della Teranga una delle più numerose dell’intera Coppa d’Africa. Al di là della copertura stampa, il supporto della comunità senegalese in Marocco si misura anche sul terreno: si stima che, tra residenti regolari e irregolari, nel regno vivano fino a 200mila cittadini del Senegal, impiegati soprattutto nel settore agricolo. A questi si sono aggiunti altri sostenitori arrivati dall’Europa, trasformando Tangeri – città che ha ospitato la squadra dalla prima gara della fase a gironi fino alle semifinali – in una capitale senegalese in miniatura, tanto da meritarsi l’appellativo scherzoso di Dakar Nord. Formazione e competenza: così gli allenatori africani sono usciti dalla segregazione Legame profondo Tra le comunità subsahariane presenti in Marocco, quella senegalese è senza dubbio la più cospicua e, grazie alla vicinanza geografica tra i due paesi, i suoi numeri sembrano destinati a crescere secondo diversi studi. Questa forte presenza migratoria, che riguarda anche altre comunità dell’Africa occidentale, ha spinto Rabat a rivedere la propria politica in materia nel 2014, trasformando la migrazione in uno strumento per favorire lo sviluppo economico panafricano. Allo stesso tempo, l’apertura all’ingresso dei cittadini africani è stata utilizzata anche come leva diplomatica per ottenere sostegno regionale, in particolare sulla delicata questione del Sahara occidentale. In quest’ottica, il Senegal, da tempo sostenitore della sovranità del Marocco sui territori contesi con la Repubblica Democratica Araba dei Sahrawi, ha inaugurato nel 2021 un consolato a Dakhla, città principale della regione. L’appoggio politico del Senegal al Marocco si fonda su una relazione bilaterale consolidata fin dall’indipendenza del 1960. Il legame è stato ulteriormente rafforzato nel 2024, in occasione dell’insediamento del presidente Bassirou Faye: il re Mohammed VI, poi sostituito dal primo ministro Aziz Akhannouch, è stato l’unico capo di stato proveniente da fuori regione invitato alla cerimonia. I rapporti tra i due paesi si estendono anche all’ambito religioso: il sufismo è centrale in entrambe le nazioni, con confraternite come la Tijaniyya – molto influente in Senegal e storicamente legata alla città di Fes in Marocco – e la Qadiriyya che influenzano cultura e politica. Tutte le pressioni su Salah: per diventare il re d’Egitto ora serve vincere la Coppa d’Africa Campioni “condivisi” Oggi, inoltre, questo legame passa anche per il calcio. Curiosamente, i due paesi condividono diversi talenti: Ibrahim Mbaye, classe 2008 del Paris Saint-Germain, e Sofiane Diop, nato nel 2000 e in forza al Nizza, sono entrambi di origine mista marocchina e senegalese. Mbaye, già protagonista in questa Coppa d’Africa, ha scelto di vestire la maglia del Senegal, mentre Diop, entrato nel giro della nazionale lo scorso anno ma escluso dalla lista per questo torneo, ha optato per il Marocco. Questo scambio di talenti è favorito anche dal campionato marocchino, uno dei più ricchi del continente. La Botola 1 Pro, questo il nome ufficiale della prima divisione, attira diversi giocatori senegalesi, che la considerano come un trampolino di lancio verso l’Europa. Alcuni, purtroppo, finiscono vittime del fenomeno del football trafficking; altri, come Mamadou Lamine Camara, parte della rosa del Senegal in questa Coppa d’Africa, hanno conosciuto il successo e sperano ora di ricevere una chiamata dai club europei. Fin qui, la vicinanza tra i due paesi ha spesso trasformato le partite in momenti di festa condivisa, con tifosi marocchini e senegalesi che si sono sostenuti a vicenda sugli spalti. Domenica, però, tutto cambia: simbolicamente, l’amicizia potrebbe vacillare se il Senegal dovesse infrangere il sogno del Marocco di tornare sul tetto d’Africa dopo cinquant’anni. In una Coppa d’Africa spenta brillano le stelle nate e cresciute in Europa