Esoscheletri, e-hike e turismo a sforzo zero: cosa perdiamo se non ascoltiamo la fatica?

Sui sentieri dell’arco alpino sta comparendo un nuovo modo di camminare, un movimento che non nasce dal muscolo ma da una struttura esterna che lo sostiene, amplifica, corregge. È un trekking che usa la bionica, la scienza che applica la tecnologia al corpo per spingerlo oltre i suoi limiti. Si apre un nuovo orizzonte, dunque, ma anche una nuova domanda: cosa perdiamo quando smettiamo di ascoltare la fatica? Già nel 1890, l’ingegnere russo Nicholas Yagn brevettò un primo marchingegno di archi e molle d’acciaio con l’obiettivo di alleggerire la marcia dei soldati. Per vedere la prima struttura motorizzata si dovette attendere il 1965, nel pieno della Guerra Fredda, quando la General Electric creò Hardiman, un’imponente armatura idraulica che prometteva di trasformare l’uomo in un gigante invincibile. Fu un fallimento pratico per via del peso eccessivo ma aprì la strada: nei primi anni del nuovo millennio, il professore giapponese Yoshiyuki Sankai inventò HAL, il primo esoscheletro bionico riabilitativo, capace di leggere i deboli segnali neuromuscolari della pelle e restituire la possibilità di camminare a chi l’aveva persa. Da lì, l’impegno in campo sanitario portò a rapidi progressi: per curare la ripresa dagli incidenti, per sopperire alle disabilità, per proteggere la salute dei lavoratori impegnati in professioni usuranti. La morte in alta quota nel Nepal travolto dal cambiamento climatico La stagione estiva Quando però questa tecnologia è uscita dall’area medica per diventare un accessorio turistico, ha subìto un grande cambiamento (ribaltamento?) di senso. L’esoscheletro, da strumento di compensazione, si è trasformato in un mezzo di potenziamento per fisici sani o per corpi che affrontano un impegno motorio per cui non sono preparati o per il quale intendono produrre il minimo sforzo. Dopo essere approdato sulle piste innevate per proteggere le ginocchia dei maestri di sci e dei turisti invernali, l’esoscheletro bionico ha conquistato la stagione estiva. L’e‑hiking (questo il nome del trekking montano con l’uso dell’esoscheletro) è un fenomeno emergente che dalle valli austriache e svizzere sta arrivando nelle stazioni turistiche italiane e replica quanto già avvenuto un decennio fa con le e-bike: trasformare una meta ambiziosa, un tempo appannaggio di gambe allenate e polmoni potenti, in una destinazione alla portata di tutti. La prima impressione è quella di una evoluzione di grande importanza sotto il profilo del progresso. Si pensi a cosa ha rappresentato l’utilizzo dell’e-bike ai fini della locomozione leggera e dell’abbattimento dei veicoli a quattro ruote. Altrettanto significativa è la prospettiva dell’inclusività, poiché ciascuno, secondo le proprie capacità, può ampliare lo stile di vita sano e attivo. L’idea che la tecnologia renda fruibile la bellezza e i benefici del movimento a chi convive con patologie articolari o a chi, semplicemente, sente il peso degli anni avanzare, risponde a una logica di democratizzazione. Permettere a un corpo meno performante di spostarsi autonomamente, di godere della natura vissuta attivamente, di sentire la vertigine della quota, è una conquista che nessuno spirito progressista potrebbe liquidare banalmente con la retorica occidentale della fatica come valore, virtù, disciplina e merito. Ma la fatica è anche un linguaggio: è la prima forma di conoscenza che sviluppiamo, un modo attraverso cui il corpo comunica con l’ambiente esterno, capisce sé stesso e il mondo che abita. E se questa esperienza viene ritenuta superflua, che tipo di cultura del movimento stiamo alimentando? Le linee guida per le tv non sono censura ma un atto di liberazione professionale delle atlete Accessibilità aumentata Proprio come accaduto con le biciclette a pedalata assistita, l’accessibilità aumentata sta portando escursionisti poco allenati o non preparati a spingersi oltre i propri limiti fisici e cognitivi, in zone impervie o in condizioni meteo avverse, innescando un dibattito tra il Soccorso Alpino e i gestori del territorio. I numeri, del resto, raccontano una pseudo emergenza. I dati ufficiali presentati dal Corpo Nazionale Soccorso Alpino e Speleologico (Cnsas) dicono che, nell’ultimo anno, gli interventi, in Italia, hanno superato la quota record di 13mila missioni, registrando un incremento del 13 per cento delle vittime rispetto ai periodi precedenti. Quasi la metà delle chiamate d’emergenza (oltre il 45 per cento) è dovuta a scivolate e cadute su sentieri ordinari, mentre la voce in più rapida crescita è proprio l’incapacità tecnica, ovvero l’impreparazione logistica, fisica e culturale di chi si avventura in quota. Se con la bicicletta a pedalata assistita è aumentato il numero di recuperi di sprovveduti rimasti a corto di batteria o bloccati in discesa su tratti tecnici, con l’esoscheletro la distanza tra capacità motoria e consapevolezza del proprio corpo e dell’ambiente, si fa ancora più insidiosa. L’assistenza meccanica regala il piacere della salita senza o con minore sforzo, ma non trasmette la capacità di leggere la pericolosità di un passaggio esposto, della consistenza del terreno, non insegna a valutare il meteo e, soprattutto, a quantificare l’impegno necessario al rientro. È la nuova frontiera per un turismo di massa a “sforzo zero”, che promette di portarti ovunque senza la necessità di competenze specifiche. È il passaggio silenzioso dal vivere un luogo a consumarlo. È qualcosa di talmente reale che ha assunto dimensioni enormi anche in esperienze, un tempo, elitarie. Da limite insuperabile a male gestibile: la lezione di Zverev sul diabete di tipo 1 Che fatica La scalata dell’Everest ne è un esempio: il 20 maggio 2026, quindi in un solo giorno, 274 persone hanno raggiunto la vetta lungo la stessa via attrezzata, trainate da Sherpa, sostenute dall’ossigeno supplementare, guidate passo dopo passo. Un fenomeno da entrate milionarie per il Nepal, grandi dibattiti sulle scalate commerciali e una domanda che dalla cima più alta del mondo raggiunge ogni sentiero, ogni sfida: cosa resta del viaggio senza la fatica del percorso? C’è differenza tra l’aiuto che l’assistenza esterna fornisce a chi ha consapevolezza e competenze e chi non le ha? Nell’etica dell’alpinismo e dell’escursionismo, lo sforzo fisico ha sempre svolto una funzione pedagogica e preventiva fondamentale. La fatica è il termometro interno che calibra il limite: quando le gambe tremano, quando il fiato si fa corto, il cervello umano riceve un segnale chiaro che lo invita a valutare il meteo, l’orario di rientro, la tenuta degli scarponi, la pendenza del rientro. La fatica è il custode della prudenza. Vi è poi una riflessione più ampia sulla mercificazione dell’esperienza e sulla perdita dell’autenticità del limite. In una società iper-tecnologizzata che tende ad azzerare i tempi d’attesa e ad appiattire la complessità dei percorsi, anche la montagna corre il rischio di essere ridotta a un parco a tema per il consumo immediato. Se la cima non richiede più l’allenamento, l’attesa e la possibilità del fallimento, il risultato non è un’estensione della libertà ma un altro oggetto di desiderio effimero. Il turismo a sforzo zero rivela un messaggio che trasforma ogni esperienza in prodotto e ogni corpo in cliente: una tendenza a volerci spettatori della nostra stessa vita, piuttosto che protagonisti del nostro movimento. E che ne sarà dello sport agonistico se lo sfondo culturale della nostra società vuole che il successo diventi l’unica esperienza prevista?