L’Eurolega sfida la Nba, ma per difendersi diventa sempre più americana

Trecento milioni di euro per quattro posti. È la cifra che potrebbero versare Valencia Basket, Paris Basketball, Dubai Basketball e PAOK Salonicco per diventare membri permanenti dell’Eurolega. Cinquanta milioni per i primi due club, 70 per la società emiratina e 130 per quella greca: un listino che racconta meglio di molte dichiarazioni quale sia la posta in gioco nella battaglia per il futuro del basket europeo. Mentre la Nba prepara il proprio ingresso nel mercato continentale, l’Eurolega sta accelerando la propria evoluzione. L’obiettivo è arrivare a 24 squadre nella stagione 2027-28, con un massimo di 21 franchigie permanenti e due posti garantiti attraverso la qualificazione dall’EuroCup, oltre alla possibilità di assegnare wild card. Roma città aperta (all’Nba Europe). Ma il derby di cartone è tutto da inventare Il no alla Nba e la posta in gioco Il 6 ottobre, a Cernobbio, i proprietari dei 13 club azionisti dell’Eurolega hanno respinto la proposta di collaborazione presentata dalla Nba. L’offerta avrebbe comportato una sospensione del progetto di espansione e condizioni economiche considerate insufficienti dai dirigenti europei. La decisione ha segnato una battuta d’arresto per il progetto statunitense di costruire una competizione continentale insieme all’organizzazione che da anni riunisce i principali club europei. La Nba, in collaborazione con Fiba, lavora a una lega da 16 squadre, con un possibile avvio nel 2027. Senza un accordo, le due organizzazioni rischiano di trovarsi a competere per le stesse piazze e parte dello stesso pubblico. Per i proprietari dell’Eurolega, accettare la proposta americana avrebbe significato mettere in discussione il controllo di un prodotto costruito nel corso di decenni. La competizione ha una propria storia e cedere una parte significativa della governance a un soggetto più ricco e potente avrebbe potuto ridimensionare il peso dei club che ne sono proprietari. Il rifiuto, quindi, non equivale a una presa di posizione contro la commercializzazione dello sport. Al contrario, è legato anche alla volontà di ottenere condizioni economiche migliori e di non rinunciare alle opportunità di crescita individuate dai dirigenti europei. Il basket di Peppe Poeta: «Voglio emozionare i nostri tifosi. Sarò per sempre grato a Messina» Un giro d’affari miliardario La portata della strategia emerge dal piano economico decennale presentato dall’Eurolega nelle scorse settimane. Il documento prevede distribuzioni complessive per 3,4 miliardi di euro alle squadre partecipanti, di cui 2,2 miliardi derivanti dai ricavi e 1,2 miliardi dalle quote d’ingresso delle nuove franchigie. Entro il decimo anno, l’organizzazione punta a raggiungere 648 milioni di euro di ricavi commerciali ogni 12 mesi. Le proiezioni riguardano anche il valore della competizione e dei club. Sulla base delle valutazioni attuali, l’Eurolega stima che il valore delle società titolari di licenza possa passare da 1,8 a 5,4 miliardi di euro, mentre quello della lega potrebbe salire da 1,4 a 7,98 miliardi. Il valore complessivo supererebbe così i 13 miliardi. Zandalasini, una vita sotto i riflettori del basket: «Ma non si sprechi la qualificazione dell’Italia ai Mondiali» La retorica della tradizione Nel dibattito sul progetto Nba Europe, una delle preoccupazioni ricorrenti riguarda il rischio che il modello Usa finisca per snaturare il basket continentale, con la ricerca di nuovi mercati e investitori che prevarrebbe sulla storia delle società, sul rapporto con le città e sulla dimensione sportiva. L’Eurolega, però, sta costruendo un sistema che presenta alcuni tratti tipici delle leghe professionistiche statunitensi, anche se la differenza rispetto alla Nba – almeno per il momento – rimane significativa. Le franchigie europee, infatti, continueranno a convivere con i campionati nazionali e il nuovo assetto conserverà spazi di accesso legati ai risultati sportivi, attraverso l’EuroCup, e a eventuali wild card. Anche la scelta di aprire a mercati come Dubai solleva interrogativi sul rapporto fra identità europea e opportunità commerciali. Il progetto emiratino può ampliare il bacino di investitori e pubblico, ma rende più difficile sostenere che la difesa del basket continentale coincida necessariamente con la tutela delle sue tradizionali geografie sportive. Jokić, il campione che l’Nba non riesce a trasformare in una star Gli intrecci tra Europa e Usa La contraddizione è resa ancora più interessante dai percorsi dei protagonisti. Alla guida dell’Eurolega c’è Chus Bueno, amministratore delegato nominato a gennaio 2026 dopo 12 anni trascorsi nella struttura della Nba, dove ha ricoperto incarichi dirigenziali per Europa, Africa e Medio Oriente. La sua esperienza non dimostra alcuna subordinazione agli interessi statunitensi, ma testimonia quanto le competenze manageriali e commerciali dei due mondi siano ormai intrecciate. Anche il Paris Basketball, indicato tra i candidati favoriti per una franchigia permanente, è legato a David Kahn, ex dirigente dei Minnesota Timberwolves e cofondatore della società francese. Sono esempi di una contaminazione che precede lo scontro attuale e che mostra come la crescita del basket europeo passi anche attraverso persone e competenze (oltre che capitali) provenienti dal sistema d'oltreoceano.