L’altro primato italiano, oltre i record di Antonelli: com’è dura passare dall’imbuto all’élite della Formula 1

L’Italia che vince, l’Italia degli esclusi. Due facce della stessa medaglia andate in scena nel venerdì di prove libere 1 in Messico quando, per la prima volta negli ultimi 15 anni, tre piloti azzurri sono scesi in pista assieme: Kimi Antonelli su Mercedes, Leonardo Fornaroli su McLaren e Gabriele Minì su Alpine, quest’ultimo debuttante assoluto alla guida di una monoposto di Formula 1. Rispetto a Malesia 2011, quando a due piloti titolari (Jarno Trulli su Lotus e Vitantonio Liuzzi su HRT) si affiancò nelle libere Davide Valsecchi su Lotus, in Messico l’Italia contava su un solo titolare, seppur d’eccellenza: il leader del Mondiale poi vinto domenica. Un alloro assente da 73 anni per l’Italia e arrivato nella maniera più esaltante possibile, completando una traiettoria pazzesca che in cinque anni lo ha condotto dal debutto nella F4 italiana (a 15 anni e tre settimane) al successo nel campionato del mondo di F1. Ragazzo, uomo, campione del mondo: il romanzo di formazione di Kimi Antonelli Un successo costellato da una lunga serie di primati stabiliti: 11 in totale, tra cui più giovane poleman di sempre (in Cina), vincitore maggiormente precoce di più Gp consecutivi e pilota più giovane a realizzare - a Monte Carlo - un grand chelem (pole, giro veloce, vittoria e tutti i giri percorsi in testa). Il record più importante riguarda però la precocità nella vittoria del Mondiale, con il primato di Sebastian Vettel (23 anni e 134 giorni) del 2010 sensibilmente ritoccato (20 anni e 68 giorni). Inoltre, come Jacques Villeneuve e Lewis Hamilton, Antonelli è il più rapido vincitore di sempre del titolo, arrivato al termine della sua seconda stagione in F1. Il trionfo di Antonelli. Il bambino che sognava la Formula 1 ha trovato il suo posto nella storia Il rovescio della medaglia L’Italia però detiene un altro record, meno esaltante e di cui è assolutamente incolpevole. Il nostro è il paese con il maggior numero di piloti che, pur piazzatisi nelle prime tre posizioni nella classifica finale del campionato di F2 (introdotto nel 2005 come GP2), non hanno mai corso una gara di F1. Un elenco che inizia con Giorgio Pantano (terzo nel 2007, primo nel 2008), prosegue con Luca Filippi (secondo nel 2011), il già citato Valsecchi (primo nel 2012), Luca Ghiotto (terzo nel 2019) e arriva a Fornaroli, vincitore nel 2025, dopo che l’anno precedente aveva vinto in F3. Un piccolo manifesto, che coinvolge altri 15 piloti di varia nazionalità, dell’imbuto che caratterizza l’accesso all’odierna F1, dove le Academy dei team la fanno da padrone e al resto ci pensa il peso degli sponsor portati in dotazione dal giovane. Fornaroli e Minì sono esempi emblematici. Il piacentino ha avuto la capacità di arrivare sulla soglia della F1 senza far parte di alcuna Academy, per poi trovare un contratto con la McLaren, team che però, oltre ad avere una coppia di piloti (Lando Norris-Oscar Piastri) blindata per anni, non possiede né scuderie satellite (prerogativa Red Bull) né team clienti (come la Mercedes con la Williams e la Ferrari con Haas). Il Mondiale di Antonelli nell’Italia in cui i giovani non sognano più di guidare Il risultato è una stagione, quella in corso, da terzo pilota, spesa tra tanto simulatore e qualche test. Per evitare di arrugginirlo definitivamente, nel 2027 la McLaren lo farà correre nel mondiale Endurance. Una soluzione di tutto rispetto, ma che lascia un po’ di amaro in bocca, tanto più considerando che Fornaroli era in corsa per il sedile in Haas in sostituzione di Esteban Ocon, partente a fine anno, ma alla fine la scelta è caduta sull’Academy Ferrari Rafael Camara. Minì invece è da tempo Academy Alpine, team molto attivo a livello giovanile ma che, non rientrando nelle scuderie top, risulta particolarmente sensibile alle dotazioni in denaro portate dal pilota. È sufficiente guardare la situazione attuale, con Franco Colapinto ben solido al volante della monoposto francese e Paul Aron, più performante di lui tanto in F3 che in F2, relegato al ruolo di riserva. Una situazione che appare difficile ribaltare per il driver siciliano, privo delle risorse a disposizione del collega argentino. La questione è semplice: senza un’intuizione di straordinaria lungimiranza come quella avuta da Toto Wolff quando ha messo sotto contratto Antonelli a 11 anni, coltivandone il talento attraverso un percorso di crescita ponderato e strutturato, passare l’imbuto verso l’élite può diventare complicato, a prescindere dalle proprie qualità. È il paradosso dell’odierna F1: meritocratica e antimeritocratica allo stesso tempo. Antonelli e la nuova Italia dei campioni negli sport che credevamo perduti