Il basket di Peppe Poeta: «Voglio emozionare i nostri tifosi. Sarò per sempre grato a Messina»

Specchio delle sue brame. «Voglio una squadra che giochi col sorriso». Peppe Poeta non è più l’ultima riga delle favole. È diventato un coach vincente (triplete italiano l’anno scorso) e la sua Armani non è mai stata una biancaneve. «Mi auguro di vivere un campionato divertente e competitivo e di provare a competere in Eurolega per emozionare i nostri tifosi». C’è ancora tempo. A 41 anni Poeta è il volto bello e gentile della pallacanestro italiana. Non vive più all’ombra di Ettore Messina (è andato a fare il consulente ad Atlanta in Nba e «gli auguro il meglio»), è rimasto fedele a sé stesso e alle sue vocazioni. Ma certo, ricorda, «Milano è un posto che ti migliora, perché ti fa stare sempre con l’asticella alta e ti fa sentire che non è mai abbastanza». E allora via, ecco la Supercoppa. Si parte forte: sabato 19 settembre contro la Virtus, un clàsico del basket nostrano. Ma anche un termometro per capire l’anno che verrà. «La verità è che noi siamo un po’ indietro. Ma è un trofeo e vogliamo alzarlo». A settembre conta più vincere o capire la squadra? Sarà una tappa di avvicinamento a una stagione molto impegnativa. Però è chiaro che vincere è meglio che perdere. Abbiamo fatto tre allenamenti di squadra, i nazionali si sono aggregati il 9 settembre e abbiamo otto giocatori nuovi. L’importante è giocare con entusiasmo. È contagioso e ti aiuta nei momenti di difficoltà. Poeta: «Vincere da giocatore è una gioia mentre da allenatore è un sollievo» È la cosa più di Poeta che esista? Al di là della parte tecnico-tattica, io penso di non avere un modo di giocare mio. Provo semplicemente ad adeguarmi alle caratteristiche dei miei giocatori e a metterli nelle condizioni migliori per performare. A questo livello devi esaltare i pregi e nascondere i difetti. E l’entusiasmo non ti fa sentire la stanchezza, ti compatta, ti dà energia. Si è visto l’anno scorso: tre trofei, nessuno ci era riuscito in 90 anni. Il momento in cui ho sentito il feeling è stato quando abbiamo vinto la Coppa Italia. Arrivavamo da un momento difficile. Lì ci siamo compattati, abbiamo reagito e abbiamo portato a casa la Coppa Italia con la pressione di dover vincere. Poi abbiamo fatto tre o quattro mesi di alto livello, finendo con playoff eccellenti. Tutto facile quando sei l’Armani. La verità è che non è affatto così. Il Real Madrid era la favorita per il titolo in Spagna e ha perso, il Monaco lo era in Germania e ha perso. Vincere non è mai facile. Anche quando sei favorito. Totti lancia la Maxima Roma: la sfida nel basket capitolino per un posto in Nba Europe Vincere l’ha cambiata? No. Io sono uno che si gode il viaggio. L’ho fatto da giocatore e lo faccio da allenatore. Mi ritengo l’uomo più fortunato del mondo: a quarant’anni allenare l’Olimpia Milano. Però vincere da allenatore è più un sollievo che una gioia vera. Da giocatore te la godi molto di più. Perché? Da allenatore vincere è bellissimo, lo metabolizzi nei giorni successivi, ti dà leggerezza. Ho vissuto un’estate meravigliosa. Da allenatore senti tanto la responsabilità, e quando vinci arriva prima il sollievo. Dopo aver vinto la Coppa Italia un collega mi ha detto una cosa. Che ha fatto un salto tecnico? No, che sei né più bravo né più scarso di come eri cinque minuti prima. È una grande verità. Però la gratificazione per il lavoro che hai fatto ti dà fiducia. E pazienza: giocate tantissimo. È un calendario folle. È un tema di cui tutti parlano, però alla fine nessuno si prende la responsabilità. Per i giocatori è un carico enorme. Che stagione sarà? I miei primi due anni da capo allenatore sono andati oltre ogni più rosea aspettativa, sia quello di Brescia sia l’anno scorso. Perciò mi auguro di vivere un campionato divertente e competitivo e di provare a competere in Eurolega per emozionare i nostri tifosi. L’album di famiglia del basket italiano. Ma in un museo realizzato da giovani Ah sì, l’Eurolega. Milano può vincere, ma la testa va sempre lì. È chiaro che l’Eurolega è il sogno di tutti: il mio, della proprietà, della gente. Fare i playoff è un sogno. Però bisogna avere la consapevolezza. Ci sono sei o sette squadre di altissimo livello. Bisogna fare una stagione al limite della perfezione. Nba Europe cambierà il basket italiano? Sarà fondamentale avere strutture fruibili e che diano lustro all’evento. Non deve essere solo la partita di pallacanestro, deve essere un evento completo. Quindi palazzetti, esperienza, accessibilità. E lavorare sulla fanbase: andare nelle scuole, allargare la base, educare la fanbase. E poi bisogna valorizzare il prodotto: contenuti, personaggi, racconto. Sono i tre valori principali su cui la Lega sta già lavorando egregiamente. Come sta il campionato italiano? Sta tornando tra i più importanti d’Europa. Merito anche di Olimpia e Virtus che per tanti anni hanno fatto un po’ da traino al movimento. Tortona, Venezia, le due Roma, Napoli, Varese: tante realtà hanno alzato l’asticella. E Roma è tornata caput mundi nel basket. C’è questo appeal legato anche al progetto Nba Europe e spero che Roma possa farne parte. Però ci tengo a spezzare una parola a favore dei tifosi di Cremona e di Brescia, due città importanti nella mia carriera. Spero che presto la pallacanestro torni a farla da padrona in due città con una grande passione. Quello degli italiani è ancora un tema reale? È un tema dappertutto. Sicuramente una nazionale che fa bene aiuta il movimento e un giocatore di spicco fa bene al movimento. Fino ai 18 anni, con le nazionali giovanili, siamo competitivi. Tra i 18 e i 22 facciamo fatica a trovare sbocco per i nostri ragazzi. Non solo per giocare, ma per migliorare, crescere, avere responsabilità e pressione. Serve un Kimi Antonelli o uno Jannik Sinner del basket. Quelle figure lì non le crei. Nascono. Tu puoi e devi formare tanti giocatori di buon livello. I fenomeni sono un’altra cosa. Nascono indipendentemente da tutto. I college americani possono diventare una possibilità? Vediamo se riusciamo a usarli a nostro vantaggio. Magari i nostri giovani possono svilupparsi lì e poi tornare più pronti, più migliorati. Vive ancora nel solco di Ettore Messina? Gli sarò sempre grato. È l’allenatore che ha creduto in me prima ancora che ci credessi io come allenatore. Ha fatto tanto per questo club e io ho imparato tanto da lui. Per la sua esperienza negli Usa gli auguro il meglio. È anche il primo anno senza Giorgio Armani. Che ricordo ha di lui? Ho avuto a che fare con lui pochissime volte. Ricordo una grandissima gentilezza, una grandissima cura del dettaglio, un’aura speciale. Le poche volte in cui ci ho parlato o ho interagito con lui è sempre stato così. Portare quel nome sulla maglia oggi pesa ancora di più? È una grandissima responsabilità. È un onore, ma anche un grande onere. Armani ha fatto la storia della moda italiana e non solo. Oggi penso che la sua legacy venga portata avanti al meglio da Leo Dell’Orco e dalle persone che hanno questa responsabilità. Noi siamo privilegiati a rappresentare questo brand. E la storia, a Milano, può diventare un peso? Una storia importante ti deve dare il peso di quello che indossi. Ti deve dare un senso di responsabilità ancora maggiore. Però senza mettere troppa pressione. Devi goderti questa responsabilità. Con il sorriso, chiaro.