Fair play finanziario, il Manchester City conta sulla variabile tempo: inizia la battaglia sulle sanzioni

Adesso la risorsa è il tempo. Il panel indipendente incaricato dalla Premier League ha terminato l’indagine e ha emesso il verdetto sull’ipotesi di violazione delle regole sul fair play finanziario da parte del Manchester City. E il verdetto è stato schiacciante: su 115 ipotesi di infrazione, 114 sono state giudicate effettivamente commesse. A stretto giro di posta il verdetto è stato confermato dalla Premier League: il City ha «sistematicamente violato i limiti di spesa». E anche da parte della Premier è stata rimarcata la scarsa collaborazione offerta dal club all’investigazione. Fra i due pronunciamenti si è riacceso il dibattito su quali possano essere le sanzioni che pendono sui Citizens. Sanzione pecuniaria? Esclusione dalle competizioni europee? Revoca dei titoli conquistati durante il periodo finito sotto investigazione? Penalizzazione in punti e retrocessione nella seconda divisione inglese? Le ipotesi si rincorrono soprattutto perché siamo in presenza di un precedente assoluto: enorme è la sua portata, incalcolabili sono le conseguenze che potrebbero scaturire nel caso di sanzioni severe. Per questo la sola risposta che viene da dare a tutte le ipotesi è: tempo. Che è anche l’unico parametro certo da cui questa vicenda è stata scandita. Ciò di cui, più di chiunque altro, è consapevole Khaldun al Mubarak, presidente del club. Che nel comunicato fatto pubblicare nel sito ufficiale dei Citizens il 26 settembre ha espresso una frase chiave: «Il percorso della Premier League ha ancora una lunga strada da fare». Messaggio leggibile tra le righe: dovrà trascorrere ancora molto tempo senza che le cose cambino, così come fin qui non sono cambiate. E per rimarcare il concetto, il presidente ha fatto accompagnare il testo dei giorni scorsi dai precedenti comunicati ufficiali pubblicati sul tema a nome del club: quello del giorno prima, 25 settembre 2026, e quello del febbraio 2023. Nulla cambia, nulla si muove. Farioli e Maresca, il talento italiano che cresce lontano dalla Serie A Un percorso al rallentatore Khaldun al Mubarak ha colto il senso delle cose. Molto più di quanto abbiano fatto i due partiti che sulla vicenda si sono contrapposti, quello degli innocentisti (formato quasi esclusivamente dai tifosi Citizen) e quello dei colpevolisti (formato più o meno dal resto del mondo). Basta guardare le date e la scansione temporale della vicenda capire da dove nasca questo atteggiamento. Le infrazioni finite sotto investigazione sono state commesse tra il 2009 e il 2018: cioè, tra otto e diciassette anni fa. Dista un bel po’ di anni pure il procedimento promosso dall’Uefa, relativo alle possibili infrazioni compiute tra il 2012 e il 2016. Avviato nel 2019, il procedimento portato avanti dalla confederazione europea si è concluso a febbraio 2020 con una sanzione perentoria: due stagioni di esclusione dalle competizioni europee e una multa da 30 milioni di euro. Provvedimento mai reso esecutivo, perché soltanto cinque mesi dopo (luglio 2020) il Tribunale arbitrale dello sport ha nettamente ridimensionato la sanzione, cancellando le due stagioni di esclusione dalle competizioni internazionali e riducendo a 10 milioni di euro la multa. Sembra ieri: invece sono già passati sei anni. Ne sono passati parecchi anche dal momento in cui è partita l’operazione denominata Football Leaks, la più spettacolare rivelazione di documenti riservati che ha attraversato il mondo del calcio globale. Era il 2015 quando Rui Pinto, un whistleblower portoghese, cominciava a divulgare documenti attraverso un blog della piattaforma Wordpress ma loggato in Russia, ciò che lo rendeva non censurabile. Successivamente l’operazione è stata condotta da un consorzio di testate europee capitanato dal settimanale tedesco Der Spiegel. E proprio in quella fase, avviata a dicembre 2016, è partita la pubblicazione delle rivelazioni a proposito dei modi in cui Manchester City e Paris Saint-Germain aggiravano i paletti finanziari dell’Uefa giovandosi delle possibilità di usare gli sponsor per effettuare triangolazioni e pagamenti extra budget. E poiché la confederazione europea aveva aperto le investigazioni su entrambi i club (facenti capo rispettivamente agli Emirati Arabi Uniti e al Qatar), veniva fuori che le due dirigenze erano più preoccupate di essere sanzionate meno dell’altra anziché della sanzione in sé: come se anche da questo si misurasse quanto uno dei due emirati fosse più potente dell’altro. Quanto tempo è passato dal momento in cui questo materiale giornalistico è stato pubblicato? Risposta: circa dieci anni. E poi c’è l’investigazione avviata dalla Premier League, quella sulla quale si sta ragionando adesso. Avviata nel 2023, è giunta a esprimere un esito a settembre 2026. Giusto nelle settimane che hanno preceduto l’esito delle 114 ipotesi di colpevolezza sulle 115 circostanze sospettate, alcuni settori della stampa britannica si interrogavano sul motivo di tale lungaggine. Infine l’esito è arrivato. Ma, come ha lasciato intendere il presidente dei Citizen, non è certo l’esito finale. Anzi: si è appena cominciato. L’esordio di Xavi e Klopp, la seconda vita delle grandi malate d’Europa Quel precedente che sa d’infamia Da quando è stato reso noto il verdetto del panel indipendente è tutto un inseguirsi di calcoli su danni subiti e risarcimenti possibili. C’è un’intera epoca della Premier League finita sotto ispezione, con tutto ciò che questo comporta : titoli vinti, piazzamenti in Champions League, ripartizione di premi e diritti televisivi. Se infine si giungerà a stabilire che per un decennio il Manchester City ha falsato la competizione barando sulle regole della sostenibilità finanziaria, come sarebbe possibile risarcire tutti i club danneggiati? Si tratta di un interrogativo che però ha anche un suo rovescio: se il Manchester City venisse pesantemente sanzionato, e per questo decidesse di portare la controversia in sede civile e infine si vedesse dare ragione, quanto costerebbe tutto ciò alla Premier League? Quest’ultima ipotesi toglie il sonno alla cosiddetta Nba del calcio globale. E forse serve a spiegare la prudenza e una tempistica così rallentata. La proprietà dei Citizen è esageratamente ricca e non si farebbe remore a intraprendere un procedimento civile dal quale avrebbe soltanto da guadagnare (o riprendersi). I modelli opposti di Norvegia e Turchia. Ma in Champions i “cantieri” durano poco Ma c’è da tenere conto anche di un altro aspetto, un precedente per nulla commendevole che coinvolge sempre la Premier: il famoso caso delle Tpo (Third-Party ownership) che coinvolse il West Ham nel 2006. A quel tempo gli Hammers acquisirono gli argentini Carlos Tevez e Javier Mascherano, che erano sotto il controllo di fondi d’investimento. Per i regolamenti della Premier i due non avrebbero dovuto proprio essere tesserati. E invece Tevez giocò tutta la stagione (Mascherano venne ceduto al Liverpool a gennaio 2007) e risultò pure decisivo per la salvezza del West Ham. Gli Hammers avrebbero dovuto subire una penalizzazione in classifica per avere schierato un calciatore irregolarmente tesserato durante un’intera stagione. E la penalizzazione in punti ne avrebbe provocato la retrocessione, con salvezza dello Sheffield United. Invece la Premier preferì comminare una multa monstre (5,5 milioni di sterline) agli Hammers anziché retrocederli. Motivo: durante la stagione il club aveva cambiato proprietà. Ergo, non si poteva punire severamente una nuova proprietà (e il suo investimento) per una violazione commessa dalla vecchia proprietà. Dunque, posta davanti al dilemma tra la tutela delle regole (ragione sportiva) e la tutela dell’investimento (ragione finanziaria), la Premier ha scelto la seconda via. Non aspettatevi giustizia vera da questa gente qui. Troveranno un compromesso. E si prenderanno tutto il tempo del mondo. Una Serie A invecchiata (male): terra di conquista senza strategia