Tra mercato e leggi sulla cittadinanza: cosa sono diventate le nazionali oggi

Di solito, la sosta per le nazionali, specie quando gli impegni sono quelli della Nations League, è un periodo che i tifosi del calcio poco sopportano. Il delirio è per le squadre del cuore, il resto è mancia, soprattutto se il rischio è quello di vedere i propri beniamini infortunarsi. Tant’è, inutile nasconderselo, soprattutto al cospetto di queste tre settimane di sosta dei campionati di A e B – mai così tanti – per consentire le quattro partite in undici giorni dell’Italia del vecchio volto nuovo Roberto Mancini. Nel periodo non collegato, ma dedicato all’azzurro, si può allora anche analizzare la Nazionale – rectius: le nazionali, anche quelle di altri sport e a prescindere dal genere – non sotto l’aspetto sportivo, ma sotto quello filosofico. La domanda non è peregrina, pur volutamente speculativa: cosa sono, oggi, le nazionali, e che senso hanno? Ora, per come si è evoluto lo sport di massa nel Novecento, le nazionali sono parte integrante del movimento, considerando che i grandi eventi – dalle Olimpiadi ai Mondiali di calcio, sino alle rassegne iridate e continentali periodiche delle varie discipline, passando per la Coppa Davis nel tennis – sono sviluppati per la partecipazione delle rappresentative dei vari stati. Seguendo il concetto sociologico andersoniano delle “comunità immaginate”, vi si gareggia sotto insegne rituali quali bandiere e inni (e in effetti, come dimostra il caso della Russia, i bandi riguardano proprio i simboli) ed è inevitabile, proprio perché conseguente, la presenza di un certo nazionalismo che, negli anni, spesso è stato sfruttato dalla politica, sebbene il pilastro fondante delle nazionali sia sostanzialmente la sublimazione del conflitto, portata su un terreno innocuo – in realtà solo apparentemente – come quello sportivo. Detto questo, è lampante che la definizione di nazionale sportiva, oggi, è ben diversa rispetto a ciò che rappresentava alle origini. Ma come si pone lo sport per nazionali al cospetto dei cambiamenti sociali e demografici? «Una nazionale è per sempre»: se Mbappé cerca di andare contro la storia (e la globalizzazione) Dalle “scuole” alla globalizzazione Ancora sino a una trentina di anni fa, in tutti gli sport si poteva, in qualche modo, scorgere e distinguere un’identità tecnica, tattica e atletica che era a tutti gli effetti espressione di un peculiare genius loci. Era stato così a lungo, da sempre di fatto, perché la limitata possibilità di movimento delle persone (e dunque dei saperi) aveva creato contesti nei quali la soluzione più conveniente era migliorare ciò che si sapeva fare in maniera più efficace rispetto agli altri. Erano quelle che, nella sintesi giornalistica, venivano definite “scuole”: nel calcio, per esempio, storicamente la scuola danubiana era quella che, un secolo fa, insegnava all’Europa come si giocava il calcio d’avanguardia, quella italiana è passata alla storia per l’acume tattico e per il difensivismo, quella olandese per il calcio totale, quella britannica per la ruvidità del gioco, quella brasiliana per la tecnica sublime. Tutte definizioni piuttosto stereotipate, ma uno stereotipo non nasce mai dal caso, e in fondo l’idealtipo funzionava perché si appoggiava su consolidate realtà di campo che, appunto, evidenziavano caratteristiche effettive e trovavano espressione proprio nelle selezioni nazionali. Ora è tutto più sfumato, quando non inesistente: nello sport delle frontiere aperte degli ultimi tre decenni – ovviamente si parla dello sport d’élite – e dello show business, gli atleti (e i calciatori soprattutto) hanno avuto la possibilità di venire a contatto con una varietà di stili, allenamenti, allenatori, compagni e avversari di diversa provenienza e diversi stili: ciò li ha resi tra loro ben più simili e amalgamabili di quanto non lo fossero stati i loro predecessori. Ciò vale per gli atleti sia a livello individuale che a livello di squadra, e se la conseguenza negativa è l’effettiva omogeneizzazione di quanto accade su campi e piste, l’aspetto positivo ha a che fare appunto con lo scambio di conoscenze e la crescita di movimenti sportivi nazionali un tempo periferici e invece, oggi, senz’altro competitivi. Il rischio di naturalizzare chiunque: contro il mercato delle Nazionali L’elefante nella stanza: le leggi di cittadinanza C’è poi il grande tema delle leggi di cittadinanza, quelle che consentono l’eleggibilità o meno di un atleta nella rappresentativa e sono il vero elefante nella stanza quando si parla di nazionali. Si tratta di un aspetto imprescindibile e irrisolvibile, dal momento che non c’è omogeneità a livello di leggi – in Italia il testo in vigore è la legge 91/92, secondo cui la cittadinanza si acquista iure sanguinis, mentre in altri paesi vigono leggi diverse, e differenti sono le procedure per l’acquisto della cittadinanza da parte degli immigrati – e ciò è evidente ancora di più in un mondo complesso e sfaccettato come quello attuale, nel quale l’ibridazione è una realtà sociale e demografica consolidata; secondo il World migration report 2026, redatto dall’Organizzazione internazionale per le migrazioni (Oim), nel 2024 erano 304 milioni le persone che vivevano in un paese diverso da quello in cui erano nate: il doppio rispetto al 1990. A tutto questo, va aggiunto anche l’emergere di nazioni di nuova ricchezza intenzionate a mostrare la propria crescita anche a livello di immagine grazie allo sport, attraverso politiche di naturalizzazione degli atleti spesso aggressive, discutibili, che hanno portato a cambi di cittadinanza frutto di opportunità e convenienza tanto per gli atleti, quanto per le federazioni nazionali e per i comitati olimpici (si pensi a Turchia e Qatar, giusto per fare un paio di esempi). Chi è in possesso poi di doppio passaporto, può scegliere e farsi scegliere: nel calcio (e lo si nota anche nelle recenti convocazioni del ct azzurro Mancini), dal 2021 la Fifa prevede che i calciatori eleggibili per più di una nazionale, e che abbiano disputato un massimo di tre partite con la nazionale maggiore prima di aver compiuto 21 anni, possono richiedere il cambio di federazione. Va da sé allora che il discorso finisca per riguardare temi quali l’identitarismo, spesso strumentalizzato da una certa politica ostile ai cambiamenti della popolazione. Dopo tutto, il potenziale simbolico delle nazionali, quando si compete come stato-nazione, resta evocativo, e proprio per questo è ancora più necessario tenere conto dello sviluppo demografico anche delle stesse comunità immaginate. Per la patria e per lo scouting: la caccia delle Nazionali ai giocatori nati all’estero In mezzo al guado Così, in un mondo in cui i venti del nazionalismo soffiano con rinnovata veemenza, filosoficamente le nazionali si trovano oggi nel mezzo del guado: ancora capaci di veicolare orgoglio e identità eppure molto più simili l’una all’altra, potenzialmente oggetto di propaganda sciovinista eppure figlie del cambiamento sociale e demografico, novecentesche nella loro filosofia sportiva eppure proiettate in un presente nel quale ragionano (assieme alle federazioni) nell’ottica economica tipica dei club. Rimangono, ancora, l’apice agonistico al quale può aspirare ogni atleta, la destinazione dei migliori, il sogno e l’ambizione di ogni sportivo. Ma, nello sport che cambia, sarebbe sciocco pensare che queste considerazioni possano valere in assoluto. I giocatori naturalizzati sono il fiasco formativo del calcio italiano