L’esordio di Xavi e Klopp, la seconda vita delle grandi malate d’Europa

Ci sono partite che cominciano molto prima del fischio d’inizio. Olanda-Germania, in campo giovedì 24 settembre ad Amsterdam per la Nations League, è iniziata tre mesi fa, negli Stati Uniti, quando entrambe hanno lasciato il Mondiale dalla porta sbagliata. E poi è proseguita nelle stanze delle due federazioni, dove il dopo è diventato più importante del risultato. In panchina siederanno Xavi da una parte e Jürgen Klopp dall’altra. Due allenatori con una forte identità, costruiti nel calcio di club ma debuttanti assoluti sulla panchina di una nazionale. Il calcio a memoria degli olandesi: la lezione di Cruijff non passa mai di moda La missione di Xavi Xavi arriva in Olanda dopo l'addio di Ronald Koeman, dimessosi all'indomani dell'eliminazione dal Mondiale contro il Marocco. L'Oranje aveva vinto il proprio girone senza sconfitte, ma si è fermata ai sedicesimi, ancora una volta ai rigori, dopo essere stata in vantaggio e raggiunta solo nel recupero. Un’uscita che ha chiuso un ciclo e aperto la porta a un allenatore che, almeno per formazione culturale, sembra avere più di un motivo per sentirsi a casa. Già nella conferenza di presentazione Xavi aveva citato Johan Cruyff e Rinus Michels come le figure che hanno influenzato la sua formazione. Non è un dettaglio: l'uomo che ha fatto del controllo del pallone la propria ragione calcistica debutta nella patria che del possesso e della posizione ha fatto una religione. «Mi sento all'università del calcio», ha detto ancora. Ma l'università, stavolta, non prevede esami facili. Xavi eredita una nazionale costretta a cambiare senza rinnegare sé stessa. Il totem è sempre Virgil van Dijk, il capitano, ma la prima convocazione racconta una volontà di rinnovamento: fuori il miglior marcatore di sempre in maglia arancione, Memphis Depay, con Justin Kluivert e Donyell Malen indisponibili per infortunio il peso dell’attacco sarà sulle spalle robuste di Cody Gakpo e di Brian Brobbey, autore di una tripletta nell’ultimo match del suo Sunderland, pur perso 5-3 contro il Manchester City. C’è anche il “napoletano” Noa Lang tra le novità di Xavi, che ha parlato di intensità, iniziativa, passione, di una squadra capace di non perdere mai il controllo delle partite. Il suo compito sarà trasformare una somma di talento in un'idea riconoscibile. I calciatori si reinventano registi: così il pallone diventa fiction I simboli di Klopp Se Xavi rappresenta una sorta di ritorno alle radici del calcio olandese attraverso la scuola catalana, Klopp è il tentativo della Germania di ritrovare sé stessa attraverso uno dei suoi allenatori più internazionali. Il Mondiale tedesco si è concluso, dopo il primo posto nel girone, con l'eliminazione shock contro il Paraguay ai rigori. Una squadra incapace di trovare continuità, lenta nella costruzione e poco incisiva negli ultimi metri. Tre giorni dopo l'eliminazione, Julian Nagelsmann ha rassegnato le dimissioni. E la DFB, quasi per acclamazione popolare, ha virato su Klopp. Una scelta che contiene una dose evidente di simbolismo. Klopp è l'allenatore che ha riportato il Borussia Dortmund ai vertici della Bundesliga e il Liverpool sul tetto d’Inghilterra prima e d'Europa poi. È un tecnico abituato a ricostruire gruppi, creare appartenenza, trasformare una squadra in qualcosa che va oltre la semplice somma dei giocatori. Ma non ha mai allenato una nazionale. La sua ultima esperienza di club è terminata nel 2024, dopo nove anni ad Anfield. Ora dovrà imparare il calcio degli intervalli di tre mesi, dei raduni di pochi giorni, delle convocazioni e delle telefonate. Gli eroi perduti e la fede che sbiadisce: il calcio come educazione sentimentale È probabilmente questo il significato vero della sfida di Amsterdam. Perché Klopp non avrà il tempo che aveva a Dortmund o a Liverpool per costruire automatismi, e Xavi non potrà pretendere di trasformare l'Olanda nel Barcellona dei suoi sogni in poche settimane. Una nazionale non si costruisce in allenamento: si mette insieme prima, scegliendo uomini, messaggi e priorità. Klopp ha già dato un primo segnale. Per le prime quattro partite della Nations League ha convocato 44 giocatori, dividendoli in due gruppi distinti per ampliare il numero degli osservati e ridurre il carico sui calciatori. È una Germania ancora in fase di osservazione, prima ancora che di definizione. E allora la partita diventa più di un esordio. Xavi arriva con il peso della filosofia: deve dimostrare che il calcio che ha imparato a Barcellona può trovare una seconda patria proprio nei Paesi Bassi. Klopp arriva con il peso della storia: la Germania gli chiede di restituire alla Mannschaft quella capacità quasi genetica di competere che negli ultimi grandi tornei sembra essersi smarrita. È questo il fascino di Olanda-Germania, due nazionali che cercano una nuova identità e due allenatori che devono ancora capire quale sarà la loro da ct. Il primo capitolo della ricostruzione, curiosamente, lo scriveranno insieme. Uno di fronte all’altro. Il cinismo al posto della bellezza. Com’è cambiata l’Olanda in cinquant’anni