Prendere la guerra a pugni, sul ring per la Palestina

Sono arrivati lunedì i ragazzi e le ragazze partiti dalla Palestina per partecipare come atleti a Boxe contro l’assedio, il triangolare di pugilato tra Palestina, Italia e Irlanda, che si svolge il 23 maggio al parco Nomentano di Roma e che coinvolge le squadre di boxe El Barrio Gym di Ramallah, Aida Lajee Center di Betlemme e St Pauls Antrim A.B.C dell’Irlanda. Il progetto Boxe contro l’assedio è nato nel 2018 dalla collaborazione tra associazioni palestinesi e italiane come il CISS, la Palestra popolare Palermo, le palestre popolari Valerio Verbano e Quarticciolo di Roma, in collaborazione con la Federazione di boxe palestinese di Gaza con l’obiettivo di promuovere lo sport come strumento di inclusione e cooperazione internazionale. Creare comunità Gli allenatori e le allenatrici delle palestre popolari romane hanno creato un ponte tra la periferia della capitale e la Palestina. Tra questi, Fabrizio Troya che racconta dei viaggi a Gaza e in Cisgiordania: «Per diversi anni abbiamo portato materiali di pugilato e abbiamo contribuito anche a creare una palestra, insieme al gruppo Gaza boxe women, che ora è stata bombardata. L’ultima missione a gennaio del 2026, quando ci siamo allenati insieme agli atleti palestinesi oggi presenti a Roma». Dentro le palestre popolari romane non ci si allena e si va via, ma si partecipa alle iniziative. «Tramite lo sport creiamo comunità che si prendono cura degli spazi e del mondo in cui viviamo. Anche la Palestina ci riguarda. Attraverso lo sport raccontiamo la Palestina come un posto di vita e non di distruzione». Per una settimana nella palestra del Quarticciolo si sono alzate forti le voci in arabo e in italiano degli allenatori a bordo ring, mentre gli atleti parlavano con i loro corpi la lingua comune del pugilato e portavano sul tappeto la storia della loro lotta. Oltre la geopolitica e la crisi energetica, c’è una Cuba che resiste con la boxe Una questione d’amore «La situazione in Cisgiordania è davvero difficile, ma a Gaza è molto peggiore», racconta Nader Jayousi, fondatore nel 2016 della palestra El Barrio a Ramallah. «A Gaza lo sport resiste, riunisce i ragazzi, li allena, rianimando in loro la speranza. E se lo fanno i nostri fratelli a Gaza, allora dobbiamo lottare anche noi per questo, in Cisgiordania e in tutta la Palestina». [Missing Caption][Missing Credit] Nader ha accompagnato a Roma i giovani pugili palestinesi. «La boxe è sempre una questione d’amore», sostiene il fondatore di El Barrio. «Non puoi combattere senza avere tanto amore dentro di te. Il ring è un maestro: ti insegna a prendere le decisioni, a gestire le pressioni, ad avere la fiducia in te stesso. Anche fuori dal ring». Nel team di Nader c’è Noura Abu Nab, «una ragazza che vuole diventare una campionessa di pugilato, ha appena vinto una medaglia d'oro in Germania». C’è Wasim Abu Sal, che ha partecipato alle Olimpiadi di Parigi del 2024. «Ci sono pugili che vogliono prepararsi per i grandi eventi del 2026, come i Giochi asiatici in Giappone a settembre; un lungo percorso a cui stiamo lavorando per arrivare alle Olimpiadi di Los Angeles». foto Daniele Napolitano

[Missing Credit] Orgoglio palestinese La partecipazione a iniziative come Boxe contro l’assedio è rilevante non solo dal punto di vista tecnico: «È importante per queste promesse del pugilato fare esperienze internazionali ed entrare in contatto con altri sportivi». Per Nader i palestinesi non dovrebbero giustificare il motivo per cui fanno sport: «Noi insegniamo ai nostri pugili a essere orgogliosi di essere palestinesi e a non dover spiegare al mondo perché, in quanto palestinesi, meritano la vita. E qui a Roma abbiamo incontrato persone che ci amano e amano i nostri ragazzi e le nostre ragazze perché sono palestinesi. Senza domande». Imran Mteir, 17 anni, viene dal cuore del campo profughi di Qalandia a Gerusalemme. Considerato un grande talento emergente della categoria Under 19, ha già vinto una medaglia in Germania e dopo l’Italia, sarà in Portogallo per una competizione: «Sono motivato e ambizioso nello sport. È il mio modo per continuare a vivere e rendere la Palestina orgogliosa di me». Imran ha perso suo cugino, Yasser Mteir, anche lui atleta di El Barrio, colpito mortalmente dall’esercito israeliano durante un’incursione nel campo. Nidal Foqahaa, 22 anni, padre palestinese e madre ucraina, nel 2020 ha iniziato ad allenarsi a El Barrio: «La boxe ti mette nella situazione critica peggiore in cui ti puoi trovare. Questa pressione per me è vitale. Ora voglio passare la mia esperienza alla nuova generazione di ragazzi perché facciano del ring la loro scuola di vita». Nayyada Abu Srour, 26 anni, del campo Aida di Betlemme, ha iniziato a fare boxe nel 2025 nella palestra Lajee Center: «Dopo il 7 ottobre la mia vita era circondata da violenza, arresti, distruzione. Cercavo qualcosa che mi aiutasse a buttare fuori quello che avevo dentro. La boxe mi fa scaricare la tensione». A volte l’esercito israeliano entra anche in palestra: «Il giorno prima di partire per Roma, i soldati hanno arrestato alcuni ragazzi». Foto Daniele Napolitano

[Missing Credit] Nayyada è stata la prima donna a fare pugilato nel Lajee Center e ora insegna boxe ad altre ragazze. Il viaggio a Roma è la sua prima esperienza fuori dalla Palestina. «All’inizio ero spaventata. Ho sperimentato molte difficoltà per superare il confine. Lo sport è un diritto uguale per tutti ma l’occupazione israeliana ci rende difficile praticarlo con limitazioni e ostacoli. Noi non ci fermiamo». Boxe, capoeira e pilates. Nelle palestre popolari dove lo sport è un diritto A pugni stretti Nada Al-Khawaja, 19 anni, viene da Nillin, una piccola città vicino Ramallah: «Ho cominciato a fare pugilato a 15 anni. All’inizio mi serviva per scaricare lo stress. Nel tempo mi ha aiutata a migliorare come persona, a capire chi sono e dove voglio arrivare». Prima di iniziare la boxe, Nada rimuginava molto su quello che le capitava: «Mi sottovalutavo in tutto. La boxe mi ha dato più fiducia in me stessa e mi ha fatto capire che non devo aver paura di provare». Foto Daniele Napolitano

[Missing Credit] L’iniziativa di Roma non è il primo evento internazionale a cui partecipa. «Sono stata in Irlanda, Giordania e Germania per alcune gare. Le ho perse tutte», sorride rigirandosi un anello tra le dita. Nada studia economia aziendale e da alcuni mesi ha iniziato ad allenare pugili donne di diverse età nella palestra El Barrio. «Quando insegni, devi metterti nei panni dell’altra persona. Ho scoperto che imparo dai miei errori mentre insegno». La palestra El Barrio per Nada è una grande comunità: «Si raccolgono persone da diverse aree e con storie ed esperienze molto diverse. Spesso si ascoltano notizie molto brutte. Ma attraverso lo sport noi riusciamo a trasformarle in una motivazione per lavorare di più, per vivere di più, nonostante gli ostacoli». Nada ha il petto aperto di gratitudine per le persone incontrate in questo percorso, a partire dal suo coach: «Nader mi capisce davvero come persona. Questo sport può essere molto difficile a livello mentale. E avere un allenatore che capisce come funzionano la tua mente e le tue emozioni è fondamentale. Lui lavora per farmi raggiungere la versione migliore di me stessa». Foto Daniele Napolitano

[Missing Credit] A Nader non importa che Nada e gli altri vincano le medaglie, pur lavorando molto seriamente sugli obiettivi. «A lui importa che noi siamo forti come persone, che miglioriamo anche solo dell’un per cento». Nada ha l’eyeliner allungato, la punta del naso spostata da un lato come per porgere la guancia nell’incontro con il mondo, ha le treccine che non si scompongono quando si muove sulle gambe in una competizione. Quando non si allena, porta alle dita un sacco di anelli. Come quello con i simboli delle città palestinesi o quello con la trama della kefiah. I pugni di Nada sono sempre stretti anche fuori dal ring, luccicano di lotta, amore e gratitudine. Foto Daniele Napolitano

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