Sinner, il corpo oltre la diagnosi: il nuovo tennis presenta il conto

Lo stop forzato di Jannik Sinner ha un malinconico primato, nessun numero uno del mondo in carica si è fermato così a lungo, dalla finale di Wimbledon del 12 luglio ai primi di novembre quando cederà aritmeticamente lo scettro ad Alexander Zverev. Un record che non avevamo considerato. Solo Novak Djokovic ha attraversato un tempo maggiore (177 giorni) senza disputare una partita e mantenendo la prima posizione del ranking, di mezzo c’era però il lockdown, da febbraio ad agosto 2020. Il video con l’annuncio della fine anticipata della sua stagione pone fine a una serie di indiscrezioni, ipotesi, timori. Conosciamo la riservatezza maniacale con cui il supercampione altoatesino gestisce carriera e vita privata, ma gli interrogativi principali sono stati: perché non è stata svelata subito l’entità dell’infortunio? Perché i giornalisti non sono riusciti a raccontare i motivi del tira e molla gioca-non gioca? Occorre ribadire le regole severe del Gdpr che disciplina la privacy, è vietato pubblicare notizie di salute di un atleta, men che meno diagnosi, senza il consenso dei diretti interessati. Ad aumentare l’incertezza (e la confusione) è stata proprio l’entità dell’infortunio. La sindrome della bandelletta ileo-tibiale che tormenta il ginocchio destro del vincitore di cinque Slam è subdola. Vale il detto nel gergo sportivo: è meglio rompersi un crociato del ginocchio che dover battagliare con le infiammazioni come tendinopatie o pubalgia. Nel primo caso la diagnosi è immediata, la cura e l’iter terapeutico sono chiari. Nel secondo caso, invece, la diagnosi è complessa, il recupero può variare dalle quattro alle otto settimane, ma arriva a toccare i sei/dodici mesi perché il dolore può andare e venire. Da Sinner a Musetti: senza i suoi idoli vacilla il culto nazionale del tennis Ciò che gli esami non vedono «Sinner ha fatto la cosa migliore da grande professionista qual è, l’ultima cosa a cui pensava era fermarsi, di certo ci ha voluto provare fino alla fine. Si è semplicemente protetto nella speranza di ritornare presto in campo. Si era fermato poco tempo prima (lo stop che gli ha fatto saltare Us Open e poi Pechino, ndr), quindi le cure avevano dato un beneficio, altrimenti non sarebbe tornato ad allenarsi. Poi però, come capita spesso nelle tendinopatie, il problema si è inesorabilmente ripresentato». Ci aiuta a fare chiarezza il dottor Roberto Pozzoni, responsabile dell’unità di Traumatologia dello sport dell’ospedale Galeazzi - Sant’Ambrogio di Milano. «È stato visitato da molti miei colleghi, compreso il consulto a Lione con il professor Sonnery-Cottet, che stimo enormemente: tutti hanno dato la medesima risposta, la necessità di riposo e di terapie conservative. A volte gli esami strumentali non sono in grado di evidenziare immediatamente una situazione infiammatoria. Faccio l’esempio di una risonanza magnetica a 3 Tesla (3T), ha una potenzialità di visione altissima, ma è un esame statico e non dinamico, cioè non è in grado di valutare la situazione del tendine in una situazione di stress, di movimento. Quindi, si può avere un esame strumentale assolutamente negativo che ti porta a dire: ok sono guarito, ricominciamo. Quando invece il processo infiammatorio ricompare, perché la causa iniziale non era stata determinata, bisogna tornare indietro e ricominciare daccapo con molta pazienza». È il sovraccarico la causa principale delle tendinopatie: «In un soggetto estremamente longilineo con una muscolatura non particolarmente pronunciata, ma che ha una buonissima preparazione atletica e naturalmente un buon controllo neuromuscolare del gesto tecnico, sono le strutture tendinee che devono adoperarsi per raggiungere l’equilibrio biomeccanico e funzionale. Le prime strutture che risentono del forte stress fisico sono le articolazioni», conferma il dottor Pozzoni, che tra i suoi pazienti ha avuto, e ha, tanti campioni di diverse discipline. L’ipotesi di un intervento viene esclusa a priori? «Difficilmente troverà colleghi in grado di ipotizzare in prima battuta un’operazione chirurgica per la cura di una sindrome della bandelletta ileo-tibiale in un atleta di altissimo livello, perché il rischio è enorme. In taluni casi mi è capitato di dover risolvere con la chirurgia, ma perché erano più i pro che i contro. In generale è doveroso il trattamento conservativo associato al riposo». La strategia dell’assenza di Sinner: sparire dai radar per preparare le presenze del futuro Lo sport che cambia Nel tennis assistiamo a uno stillicidio di infortuni, non è nemmeno vero che si gioca di più rispetto al passato, Roger Federer nella fase centrale della sua carriera giocava una media di 80 incontri all’anno. Gli stop forzati li conosce bene il 25enne Matteo Arnaldi, costretto a fermarsi più volte nell’ultimo anno e mezzo, problemi ai piedi o alle caviglie. Di altra natura il forfait doloroso a Parigi, che non gli ha permesso di giocare la semifinale contro Flavio Cobolli: al Roland Garros la colpa è stata di un virus. Da Shanghai, sede del penultimo Masters 1000 della stagione, raggiungiamo Fabio Colangelo, allenatore di Arnaldi e talent di SkySport. «Il problema principale è che il tennis è sempre più fisico, nonostante i giocatori abbiano una preparazione ottimale con staff di prim’ordine tra preparatori e fisioterapisti. È tutto più veloce e più forte, troppo. La stagione è molto lunga, chi gioca la Davis finisce a novembre. I più forti possono permettersi magari di fermarsi ma gli altri no, altrimenti perdono posizioni di classifica, senza contar egli sponsor che arricciano il naso se non li vedono in campo. Ha inciso il formato allungato dei Masters 1000, c’è meno recupero tra viaggi e fusi orari. C’è anche il cambiamento climatico con temperature devastanti che non fanno bene al fisico». Allarga il concetto il dottor Pozzoni: «L’intensità è aumentata all’inverosimile, la performance è portata all’estremo in tutti gli sport. Nella mia esperienza devo citare anche il cambio dei terreni di gioco, perché varia completamente la capacità di ammortizzare e di controllare il gesto tecnico. Nel calcio, per esempio, c’è una squadra importante di fascia alta (Quale? Nessuna risposta. Prevale l’etica e il segreto professionale, chapeau) che ha dovuto modificare i terreni di allenamento per l’aumento di tendinopatie e lesioni muscolari dei suoi calciatori, da un campo sintetico di ottima fattura sono tornati a un campo classico in terra battuta con l’erba». Il conto da pagare prima del professionismo. Quanto costa costruire un giovane tennista Come comunicare Tornando al tennis, esiste un galateo nel comunicare un infortunio? Sulla tavola di un business talmente enorme bisogna anche apparecchiare le ragioni degli organizzatori dei tornei. Conviene ufficializzare il più tardi possibile un forfait, soprattutto di un top player, per non pregiudicare la vendita dei biglietti e l’indotto che gira attorno? Lo chiediamo a Colangelo: «Può capitare. Ma partiamo dal presupposto che comunicare un infortunio all’ultimo momento non è una mancanza di rispetto verso i tifosi, né verso i colleghi. Il nostro è uno sport individuale, ogni tennista è Ceo di sé stesso, se hai anche una minima possibilità di giocare è giusto provarci fino all’ultimo. Bene o male ci sono passati tutti - con infortuni più o meno gravi - ecco perché qui a Shanghai si è considerata giustissima la scelta di Jannik. Gli hanno detto che deve fermarsi, quindi è giusto salvaguardare la propria salute». L’altro lato della medaglia, quando le comunicazioni sono eccessive. Da Djokovic che posta la risonanza magnetica della coscia a Lorenzo Musetti che pubblica la radiografia della frattura al dito. Che follia è dover postare cartelle cliniche per smentire i dubbi sulla veridicità di un infortunio, per calmare la bestiolina degli hater? «Concordo sia una follia, ma sono sincero: io li capisco pure. Sono super atleti ma sono anche umani, vengono bombardati da una quantità di sollecitazioni che viaggiano spesso sui social. È facile dire: a me non interessa ciò che dicono gli altri. Ma è anche uno stress emotivo sentirsi additato o messo in discussione. Arriva un momento in cui ti viene proprio da dire: non ti fidi? Ecco la prova, così ti zittisco». Il tennis senza più aura: se vincere non basta a lasciare il segno