Lo sport all’aperto ha gli anni contati: così il clima alimenta le disuguaglianze

Lo sport ha gli anni contati. L’aspettativa di vita oscilla tra i 20 e i 40 anni. La diagnosi scaturisce da nuove e precise evidenze scientifiche derivanti da enormi quantità di informazioni elaborate dagli analisti di dati del clima. Il fatto è comunque ormai incontestabile anche per i più ferventi negazionisti: oggi gli atleti in gara hanno un avversario in più. A Parigi, durante il Roland Garros, Jakub Mensik, numero 14 nel ranking mondiale, dopo aver colpito la palla, è collassato a terra per heat stress acuto. È capitato pure alla numero 28 al mondo, Ekaterina Alexandrova, al Wta di Menphis. È successo più volte anche ad altri campioni e campionesse, da Jannik Sinner a Casper Ruud, da Elina Svitolina ad Andrej Rublev. Alla Vuelta 2026, la tappa di Mérida è stata accorciata per temperature oltre i 40°C; al Tour de France diverse squadre hanno fatto indossare ai corridori dei giubbotti refrigeranti fino a pochi secondi dal via mentre, durante la corsa, insieme ai rifornimenti venivano distribuiti sacchetti di ghiaccio da appoggiare sulla nuca. Dalle maratone metropolitane alle gare di endurance come il triathlon, gli atleti soccorsi per sintomi da ipertermia non sono stati casi isolati. epa13000112 Jannik Sinner of Italy cools himself during a break during his Men's 2nd round match against Juan Manuel Cerundolo of Argentina at the French Open Grand Slam tennis tournament at Roland Garros in Paris, France, 28 May 2026. EPA/YOAN VALATEPA Le immagini di tornei di calcio scanditi tra pause d’idratazione forzate e ventilatori a bordo campo sono arrivate agli occhi di tutti. La Federazione internazionale di ciclismo (Uci) così come la Federazione internazionale tennis (Wta/Atp) e molti organizzatori di eventi utilizzano un protocollo di intervento basato sul Wbgt (Wet-bulb globe temperature), l'indice biometeorologico di riferimento per la medicina dello sport, che misura lo stress termico combinando temperatura dell'aria, umidità, ventilazione e radiazione solare, analizzato distintamente per mattina, pomeriggio e sera. Quando il Wbgt sale, significa che il sudore non riesce più a raffreddare il corpo: è il momento in cui lo sport diventa rischioso. Le nuove regole anti-caldo nel tennis: dall’Atp un segnale a tutto lo sport all’aperto Calendario incompatibile I fenomeni che fino a ieri potevano essere derubricati a un'ondata di calore eccezionale o una sfortunata coincidenza meteorologica sono oggi spiegati senza margine di incertezze e offrono proiezioni sul futuro. Uno studio pionieristico pubblicato nel luglio 2026 sulla prestigiosa rivista “Plos Climate” (Public library of science), a firma dei ricercatori Dimitri Defrance e Tiffanie Lescure, ha tracciato per la prima volta una mappatura globale in relazione ai rischi climatici per lo sport all'aperto. Sono stati valutati quattro indicatori chiave per la pratica sportiva basati sulle proiezioni climatiche della Nasa, elaborate giorno per giorno, misurando il pianeta su una griglia con celle territoriali di circa 25 chilometri per lato: il caldo e l’umidità che spingono il Wbgt oltre i 32°C; i giorni in cui l’heat index supera i 40°C (in cui l'umidità impedisce al sudore di evaporare); le piogge torrenziali; le ondate di calore con più di tre giorni consecutivi sopra i 35°C. Nulla di astratto quindi, ma misurazioni oggettive delle condizioni reali in cui, in ogni parte del mondo, gli atleti si allenano e gareggiano. epa13106802 French cyclist Paul Seixas of Decathlon CMA CGM Team wears an ice vest ahead of Stage 9 of the Tour de France, a 154.6 km route from Malemort to Ussel, France, 12 July 2026. EPA/GUILLAUME HORCAJUELOEPA Da queste misurazioni nasce lo Sport climate risk index (Scri), una scala da 0 a 1 che spiega quanto una zona geografica sia ancora compatibile con il movimento umano. Fino a oggi, l'Europa meridionale, gli Stati Uniti, l'Est Asia o il Sud America sono stati considerati ambienti climaticamente stabili per ospitare campionati, maratone e i più grandi eventi sportivi internazionali. Lo studio dimostra inesorabilmente che questa certezza sta venendo meno. Focalizzandosi sulle regioni ad alta densità di praticanti, di infrastrutture sportive e ad alta vocazione organizzativa, la mappatura evidenzia uno scenario drammatico. Mediamente 30 giorni estivi, in crescita di stagione in stagione, saranno caratterizzati da ondate di calore prolungate e stress termico acuto in Europa meridionale, nel bacino del Mediterraneo, in Sudafrica, Stati Uniti orientali, Cina orientale, Corea, Giappone, Australia orientale. Nei paesi dell’America del Sud, fino all’Argentina settentrionale, le giornate di stress termico sono già mediamente 50 all’anno destinate, anch’esse, ad aumentare. L'accumulo di un mese o due di giorni critici durante i mesi estivi rende l'abituale calendario delle competizioni incompatibile con le condizioni ambientali di sicurezza. Il ciclismo corre contro il clima. Ma il tempo per adattarsi è finito I limiti dell’adattamento Di fronte a questa emergenza, la reazione più intuitiva delle organizzazioni sportive è stata, finora, quella di spostare gli eventi nelle ore serali o al mattino presto, accorgimento a cui i protocolli Wgbt aggiungono l’uso di mezzi o metodi refrigeranti. Tuttavia, le proiezioni evidenziano anche i limiti di questo adattamento. Nelle fasi di caldo più intenso, infatti, anche le prime ore del giorno e le fasce serali finiscono per superare i limiti di tollerabilità fisiologica. E allora lo sguardo si allarga. Perché ciò che accade sui campi di gara non riguarda solo l’agonismo. L’atleta d’élite è l’evidenza planetaria. È monitorato, protetto, assistito da un’équipe medica. Se un giovane corpo nel pieno della forma fisica si accascia a terra stordito dall’ipertermia, cosa succede a chi lavora sotto il sole senza telecamere, senza pause, senza medici e controlli? L’ipertermia dell’atleta è solo la parte visibile di un pianeta che sta riducendo la possibilità di vivere all’aperto. È la stessa morsa termica che stringe gli operai e gli addetti che costruiscono gli impianti e allestiscono i grandi eventi. Ricordiamoci la denuncia di Amnesty sui Mondiali di calcio in Qatar, dove migliaia di lavoratori migranti sono stati esposti a condizioni estreme, turni disumani e morti mai davvero indagate, mentre gli stadi venivano innalzati nel deserto come simboli globali del potere sportivo. Nel nostro quotidiano è la difficoltà in più per il muratore sui ponteggi, l’agricoltore nei campi, il rider che pedala sull’asfalto rovente, gli anziani e i bambini costretti e rinchiusi in case che non riescono più a difenderli dal caldo. Questa drastica contrazione delle ore di pratica fisica all'aperto creerà una frattura ancora maggiore tra l'élite professionistica, che potrà in parte riorganizzarsi attraverso lo spostamento delle sedi di gara, calendari flessibili o strutture coperte e climatizzate, e lo sport di base, amatoriale e giovanile, che subirà l'impatto più pesante, essendo privo delle risorse economiche e delle infrastrutture necessarie per garantire l'attività fisica in sicurezza. La possibilità di praticare sport all'aperto rischia di passare da un diritto non ancora di tutti a un privilegio sempre più di nicchia, a tutte le età, con l’aggravante per i giovani a cui si consegna un futuro più corto, più fragile, più ingiusto. Lo sport non può più nascondersi dietro il greenwashing: non basta piantare alberi o annunciare protocolli “sostenibili” mentre si firmano contratti con chi alimenta la crisi climatica, si cementifica e si spreca denaro in impianti e sovrastrutture per lo sport spettacolo che non ha alcuna ricaduta sulla base. Perché nello sport, purtroppo, c’è qualcosa ancora più asfissiante del clima: la tossicità di una dirigenza sportiva che non paga mai per le proprie responsabilità. Le contraddizioni climatiche del Mondiale di calcio più grande di sempre