Tra sorpresa e preoccupazione, il mondo davanti al papa malato

Non deve sorprendere il grande interesse dei media e dell’opinione pubblica per la malattia del papa. Leone XIV, dopo un anno e mezzo di pontificato, senza ricercare alcun protagonismo, ha saputo costruirsi un profilo che suscita in genere consensi e simpatia: più che grandi entusiasmi, una forte e diffusa stima. L’11 ottobre ha dunque sorpreso dolorosamente l’annuncio diretto e trasparente dello stesso pontefice – un gesto senza precedenti nella comunicazione papale – che si sarebbe dovuto operare nei giorni successivi, com’è avvenuto quarantotto ore dopo. Nella giornata di sabato 17 ottobre Leone è stato dimesso dal Gemelli. Insieme a questo motivo immediato una ragione di fondo spiega questo interesse: la tendenza, spesso inconsapevole nelle società secolarizzate, a riconoscere in qualche modo nel papa di Roma l’incarnazione della chiesa cattolica. È questo l’esito, anche problematico, di un lunghissimo processo storico e teologico che riguarda un’istituzione quasi bimillenaria controversa e affascinante. I due corpi del Re Le linee di questo processo sono state disegnate da Ernst Kantorowicz, che settant’anni fa ha messo in luce un concetto chiave della teologia politica medievale in un grande libro, I due corpi del Re (Einaudi), poi sviluppato per il papato soprattutto duecentesco negli studi di Agostino Paravicini Bagliani. Sotto il regno di Elisabetta, figlia di Enrico VIII d’Inghilterra, intorno al 1550 il giurista Edmund Plowden aveva riassunto questo concetto, ben più antico, affermando che «il re ha in sé due corpi, cioè il corpo naturale e il corpo politico». Il primo è quello «mortale, soggetto a tutte le infermità naturali e accidentali, alla debolezza dell’infanzia e della vecchiaia e a tutti i consimili inconvenienti cui vanno incontro i corpi naturali delle altre persone». Il corpo politico, invece, «è un corpo che non può essere visto o toccato, consistente di condotta politica e di governo», ovviamente «privo di infanzia e di vecchiaia» e che dunque «non può essere invalidato o annullato» dalle debolezze del corpo naturale. Kantorowicz risale dai giuristi elisabettiani ai canonisti medievali, fino ai primi autori cristiani e al pensiero filosofico antico. Il martire Cipriano, decapitato a Cartagine nel 258 durante la persecuzione di Valeriano, scrive che «la chiesa è nel vescovo, e il vescovo nella chiesa», e riecheggia Seneca: il filosofo costretto al suicidio da Nerone aveva infatti affermato che «il principe è l’anima dello stato (res publica), e lo stato è il corpo del principe». La magnifica umanità di un papa che condivide sofferenza e speranza Corpo di Cristo La tradizione teologica e politica medievale ha sullo sfondo l’immagine della chiesa come corpo di Cristo, descritta in alcune lettere di san Paolo. Così, con il consolidamento del cardinalato, papa Innocenzo III in una lettera del 1198 arriva a definire i cardinali «membra del nostro corpo». L’espressione ritorna nel concistoro del 1973 sulle labbra di Paolo VI: il collegio cardinalizio «può dirsi in certo modo pars corporis nostri, come si esprimevano gli antichi documenti ecclesiastici», in collegamento – osserva poi Montini – con il «collegio episcopale» valorizzato dal concilio. In questa visione suggestiva dei giuristi e teologi medievali la chiesa romana «non muore mai». A morire è soltanto il corpo del papa. «Infatti, durante la vacanza della sede, la potestà papale rimane nella chiesa, ossia nel collegio dei cardinali» sostiene Egidio Romano, che era stato allievo di Tommaso d’Aquino. Nel 1835 il cristiano Giuseppe Gioacchino Belli traduce in un sorprendente sonetto, Er passa-mano, questa antica teologia. «Er Papa, er Visceddìo, Nostro Siggnore, è un Padre eterno com’er Padr’Eterno. Ciovè nun more, o, ppe ddì mmejjo, more, Ma mmore solamente in ne l’isterno. Chè cquanno er corpo suo lassa er governo, L’anima, ferma in ne l’antico onore, Nun va nnè in paradiso nè a l’inferno, Passa subbito in corpo ar zuccessore». Due millenni di storia del pensiero occidentale aiutano a capire l’interesse, anche in un mondo secolarizzato, per la malattia del papa di Chicago, che ha abituato a discorsi chiari e diretti, senza infingimenti e ipocrisie curiali. Costringendo ora le strutture informative vaticane, mastodontiche ma di scarsa efficacia, a cambiare su un tema, la salute del pontefice, sul quale la reticenza era, se non la regola, l’abitudine: come riassume l’icastico detto romano secondo il quale «il papa sta bene finché non è morto». La differenza è in particolare con il predecessore, abituato a parlare di continuo, anche in modo contraddittorio e ambiguo. Sulla salute dei papi Bergoglio aveva persino commissionato un libro compilativo a un amico argentino, Nelson Castro; sulla propria era però nebuloso, diffidente nei confronti dei medici personali – ben tre in dodici anni – che «cercavano malattie», convinto di potersi curare da solo. Criticatissima è stata poi la gestione informativa del suo ultimo penoso ricovero, con conferenze stampa spettacolo e informazioni filtrate per compensare l’assenza di veri bollettini medici. Fino al toccante congedo pubblico nel giorno di Pasqua, in un percorso molto simile al drammatico calvario di Giovanni Paolo II, anche sul piano mediatico. Tre sono gli elementi che hanno invece impressionato nelle parole di Prevost all’Angelus dell’11 ottobre: la trasparenza nel raccontare la scoperta della sua malattia, la fiducia nei medici, la decisione di seguire i loro consigli. Tutto in meno di un minuto, senza circonlocuzioni evasive, e scansando la comunicazione vaticana, rimasta all’oscuro e sorpresa dall’annuncio del pontefice. Comunicare la malattia: la svolta del papa mette alla prova i media vaticani Politica di comunicazione Si tratta di «una nuova politica di comunicazione che tocca le persone» ha detto in un’intervista il cardinale lussemburghese Jean-Claude Hollerich, apprezzando la decisione papale di saltare i tramiti informativi vaticani. Colpisce la differenza con le maldestre dichiarazioni del segretario di stato Pietro Parolin, inevitabilmente esposte a speculazioni, su una eventuale rimodulazione del pontificato, che nessuno può prevedere. E il viaggio in America? E le prospettive per Leone XIV? «Si vedrà con il tempo», e il papa deciderà con i medici, ma non c’è dubbio che «Prevost può ancora lavorare tanto per l’unità» ha risposto il gesuita Hollerich. Le notizie postoperatorie sono incoraggianti, e il pontefice, già rientrato in Vaticano, va avanti con il suo programma. Non ci sono più le fughe di notizie frequenti negli ultimi anni del pontificato di Ratzinger e che tanto irritavano Bergoglio. Prevost non ha fretta e governa; con decisione, quando occorre, come si è visto anche di recente, anche in controtendenza con il predecessore. Si attendono nomine importanti, ma quelle necessarie sono a regime da più o meno tempo: negli organismi curiali che si occupano della scelta dei vescovi, della repressione degli abusi, dei testi legislativi, nel collegio cardinalizio, nella basilica vaticana e nella comunicazione. In questo ambito tormentato sta entrando María Montserrat “Montse” Alvarado, una giovane donna statunitense di origine messicana. Ed è probabile che con la nuova prefettura americana ci saranno novità.