Crisi spirituale e tensioni nascoste: dopo l’assenza di Francesco, la Francia attende papa Leone

Per quattro giorni, da venerdì 25 a lunedì 28 settembre, il papa sarà in Francia. La grande attesa per la visita ha stupito i media del paese, che se ne stanno occupando da settimane. Nel paese, che pure da molto tempo è scristianizzato, l’interesse è tale che i francesi sembrano presi da una vera Léonmania, ha scritto Jérôme Cordelier su Le Point, sostenuto dai numeri previsti. Oltre un milione di persone vedranno Leone XIV: almeno seicentomila fedeli alla messa sulla place de la Concorde e ai Champs-Élysées, centocinquantamila a Lourdes, tra cinquanta e centomila a Metz, in Lorena. Dodicimila sono i volontari mobilitati, mentre il costo complessivo di ventisette milioni verrà coperto – si spera per intero – da una colletta pubblica, indetta dall’episcopato e che ha raccolto finora quasi sei milioni. Lo Stato invece si farà carico solo della sicurezza, con uno sforzo comunque imponente. Non dividersi, ma unire, nel nome dei diritti. Il viaggio calmo di papa Leone nelle “due Spagne” Assenza avvertita I motivi dell’interesse sono diversi. Dal 2008 la Francia non è più stata una meta papale: un’assenza avvertita, e non apprezzata, nella patria della laïcité, che in qualche modo si era abituata alle ripetute visite – ben sette tra il 1980 e il 2004 – di Giovanni Paolo II. Quattro anni più tardi il paese ha accolto Benedetto XVI, certo non popolare come il predecessore, ma riconosciuto e rispettato per le idee controcorrente, il tratto gentile e un perfetto dominio della lingua, molto praticata dal teologo che era stato eletto accademico di Francia. Soprattutto non è stato capito l’atteggiamento di papa Francesco, che per una manciata di ore era volato a Strasburgo per le istituzioni europee, a Marsiglia per un incontro sul Mediterraneo e ad Ajaccio per un colloquio sulla religiosità popolare. Eppure, ogni volta Bergoglio aveva ripetuto che non si trattava di viaggi nel paese: al pontefice argentino «la Francia non interessa» aveva riassunto nel 2024, senza mezzi termini, Bernard Lecomte, che nel libro France-Vatican (Perrin) ha raccontato due secoli di una «guerra segreta». L’attesa per il nuovo papa, reduce dal successo spagnolo in giugno, è in parte provocata dalle sue reazioni, pacate ma molto determinate, di fronte agli attacchi imbarazzanti del presidente Trump, che hanno avuto l’effetto contrario di attirare sul suo connazionale l’attenzione e la simpatia dell’opinione pubblica internazionale. Interesse e consensi ha poi suscitato, anche in Francia, l’enciclica Magnifica humanitas, riflessione sull’intelligenza artificiale che ha anticipato gli inquietanti allarmi lanciati dai suoi stessi artefici. Non mancano i motivi personali che legano il papa di Chicago al paese dove sta per andare. Indagini genealogiche pubblicate negli Stati Uniti dopo l’elezione di Prevost hanno accertato una lontana origine francese dei due rami della famiglia. Ma c’è nel papa americano una memoria molto più vicina: nel 1944 la partecipazione di suo padre allo sbarco in Normandia, inizio della liberazione dell’Europa occidentale e della sconfitta del nazismo. L’abbraccio di Macron e Leone è un messaggio a Trump e Putin A Notre-Dame Il papa ha scelto la Francia tra le prime mete dei suoi viaggi internazionali perché spera che il suo viaggio – al quale Paris Match ha dedicato l’ultima copertina – susciti una «fecondità spirituale». A sottolinearlo è il cardinale Jean-Marc Aveline, l’arcivescovo di Marsiglia e presidente della conferenza episcopale, che ha fatto di tutto perché il viaggio potesse essere organizzato quest’anno, lontano dalle elezioni presidenziali della prossima primavera, quando la visita sarebbe stata impossibile perché a rischio di strumentalizzazioni. «Mi piacerebbe vedere Notre-Dame» ha detto come prima cosa Leone XIV a Laurent Ulrich, l’arcivescovo di Parigi ricevuto in udienza per parlare della visita nella metropoli. Nella cattedrale, meravigliosamente restaurata dopo il devastante incendio del 2019 grazie al sostegno di 340mila donatori, il pontefice celebrerà i vespri. È una scelta naturale per il papa che arriva a Parigi, ma appare anche come una compensazione per l’assenza di Bergoglio alla cerimonia di riapertura di Notre-Dame, decisione che aveva ferito molti. Il quotidiano cattolico La Croix ha ricostruito come nell’organizzazione della visita ci siano state tensioni tra l’Eliseo, che le ha minimizzate, e la Santa sede: a causa della richiesta del «papofilo» Emmanuel Macron – ha rincarato la dose Le Monde – di accompagnare Prevost in una breve visita ai restauri di Notre-Dame. Questa passerella non è stata accordata, ma la parte vaticana avrebbe comunque riconosciuto «l’impegno reale» del presidente per la riuscita del viaggio. Naturalmente il capo di Stato francese accoglierà Leone XIV e sarà con il pontefice anche a Metz. Da questa terra insanguinata da invasioni e battaglie con perdite enormi, come quelle delle due guerre mondiali, il papa – che a sorpresa ha scelto e voluto questa tappa finale – lancerà un appello all’Europa. «Io e gli abusi subiti dal parroco di CL. Mai più in silenzio» Diversità di vedute Il motivo delle tensioni è grave e si spiega alla luce della radicale diversità di vedute a proposito di cruciali questioni bioetiche. Il presidente Macron si è molto speso in prima persona per ottenere nel 2024 l’iscrizione nella Costituzione del diritto all’aborto e ha poi voluto – diversamente dal primo ministro Sébastien Lecornu – l’approvazione di una controversa legge sull’«aiuto a morire» in sostituzione di quella, avanzata ed equilibratissima, che era stata approvata nel 2016: la Claeys-Leonetti. Altro fronte aperto è quello degli abusi, sui quali l’episcopato francese ha dimostrato un coraggio esemplare nell’affidare le indagini a una commissione indipendente. Le sconvolgenti conclusioni – con numeri altissimi, peraltro criticati – non avevano però convinto papa Francesco, che all’ultimo momento aveva annullato un incontro con il presidente della commissione, Jean-Marc Sauvé. In seguito sono emersi scandali clamorosi che hanno investito la memoria di figure considerate intoccabili come Jean Vanier e l’abbé Pierre. Diverso l’atteggiamento di papa Leone che a Lourdes incontrerà alcune vittime di abusi. Prevost ha anche mostrato di condividere la decisione di Jean-Marc Micas, vescovo di Tarbes e Lourdes, di coprire i costosi mosaici eseguiti nel santuario da Marko Rupnik, protagonista di una storia oscura: accusato in modo credibile da donne abusate ed espulso dai gesuiti, il prete sloveno è sotto processo. Il papa chiede la pace, ma tutti vogliono salvare la faccia Il fenomeno degli abusi, sessuali e spirituali, è sintomo, tra i tanti, di una crisi complessiva del cattolicesimo francese che certo non è superata. In controtendenza, da anni fa notizia a Pasqua un piccolo ma costante aumento dei battesimi di adulti. Matthieu Rougé, vescovo di Nanterre, ha affermato sul Figaro che in questo contesto Prevost con la sua visita vuole risvegliare uno «slancio missionario». In una Francia che già nel 1943, grazie a un libro voluto dal cardinale Emmanuel Suhard, arcivescovo di Parigi, si era scoperta con stupore «un paese di missione». Ma nel quale – come nel 1964 ha ricordato Paolo VI, il papa più amico della Francia – si cuoce pur sempre «il pane intellettuale della cristianità».