Follower e follie di Hasan Piker, il megafono dei socialisti Usa

Hasan Piker ha passato il giorno delle primarie democratiche di New York, a giugno, rimbalzando da un seggio all’altro a bordo di un suv nero, per poi infilarsi in un bar di Brooklyn per arringare i volontari della campagna di Claire Valdez, candidata democratico-socialista. Quella sera la sinistra newyorchese ha travolto l’establishment del partito in una serie di contese interne, proiettando l’energetico sindaco Zohran Mamdani nel ruolo di kingmaker politico nella città più importante d’America. Ma il risultato ha incoronato anche Piker, influencer 35enne che Bloomberg ha definito «un potere emergente dietro al trono». Da allora l’eclettico agitatore culturale ha portato il suo caravanserraglio elettorale in Michigan, per sostenere Abdul El-Sayed, ora candidato al Senato, e da ultimo in Wisconsin, dove sostiene la favorita per il ruolo di governatrice, Francesca Hong, alle primarie della settimana prossima. Piker, nato nel New Jersey e cresciuto a Istanbul, è nipote di Cenk Uygur, fondatore del network progressista The Young Turks (Tyt), dove ha iniziato a lavorare da stagista dopo la laurea a Rutgers in Scienze politiche. Ha lasciato Tyt nel 2020 per dedicarsi allo streaming su Twitch, la piattaforma nata per i gamer che è stata presto messa al servizio anche della politica. Il suo canale, HasanAbi, ha superato i tre milioni di follower ed è stabilmente fra i più seguiti della piattaforma. La fazione più a sinistra del Partito democratico ha iniziato subito a corteggiarlo. Se la «minaccia comunista» è l’ultima trappola di Trump Megafono progressista Fino a pochi anni fa Piker era un fenomeno curioso di internet, uno che spiegava il marxismo ai ventenni. Il salto di qualità è arrivato con l’ascesa di Mamdani, di cui Piker si è fatto megafono entusiasta, e si è consolidato quest’anno con l’attivismo diretto nelle primarie. Piker ha portato la sua figura imponente e i suoi vestiti anni Ottanta nei comizi per El-Sayed, Hong e deputate come Summer Lee. «Zohran sembrerà irrilevante entro la fine di queste elezioni di midterm», ha detto durante uno dei suoi comizi, «perché avremo eletto così tanti straordinari combattenti negli organi legislativi della città e dello Stato». Questa vicinanza gli è costata una mozione bipartisan della Camera contro la sua retorica, e gli attacchi di deputati democratici moderati come Brad Schneider, che ha accusato i colleghi di legittimare «un antisemita conclamato» facendosi immortalare al suo fianco. L’Anti-Defamation League ha detto che i candidati che si associano a lui dovranno prepararsi a pagare un prezzo. L’officina socialista di New York: i volti della sinistra di Mamdani I precedenti Il curriculum di dichiarazioni che alimentano queste accuse non è brevissimo. Nel 2019 Piker disse che l’America «s’è cercata» l’11 settembre, frase su cui è tornato più volte senza mai rinnegarne la sostanza. Dopo il 7 ottobre 2023 ha detto che Hamas è «mille volte meglio» di Israele, e al podcast Pod Save America ha dichiarato che avrebbe «votato per Hamas piuttosto che per Israele, tutta la vita». Ha inoltre derubricato più volte le accuse di violenza sessuale commesse da Hamas durante l’attacco, liquidandole come proiezioni quasi immaginarie. Nel 2021 Twitch lo ha sospeso per una settimana per l’uso ripetuto di un epiteto razziale contro i bianchi, che Piker ha giustificato definendolo non discriminatorio se pronunciato da chi appartiene a un gruppo storicamente oppresso. Il repertorio antisraeliano di Piker si è arricchito nel tempo di formule sempre più nette. Ha definito il sionismo una «ideologia sterminatrice» e ha descritto lo Stato israeliano come «genocida», paragonandolo più volte, nella sostanza, al nazismo. Alcuni episodi minori hanno alimentato le accuse di antisemitismo più che di semplice critica a un governo: una battuta sugli ebrei ortodossi definiti «consanguinei», per cui si è scusato, e un’espressione avventata su presunte affinità fra vittime dell’Olocausto e giovani streamer filo-Houthi. Nel Regno Unito le autorità gli hanno negato l’ingresso insieme allo zio Cenk Uygur, provvedimento che i due hanno attribuito alle loro posizioni critiche su Israele. Un’altra idea d’America (e di mondo): il vero antipopulista è Mamdani Violenza politica Piker ha commentato in modo spericolato l’omicidio dell’amministratore delegato di UnitedHealthcare, Brian Thompson, ucciso nel dicembre 2024 dal ventiseienne Luigi Mangione, oggi imputato per omicidio e diventato l’idolo di una fandom che inneggia alla violenza contro i vampiri del capitalismo. In un podcast del New York Times, Piker ha sostenuto che Thompson praticasse quello che Friedrich Engels chiamava «omicidio sociale». In diretta, subito dopo l’arresto, aveva definito Mangione «il nostro uomo», elogiandone persino l’aspetto fisico. Piker in premessa dice sempre che condanna l’uso della forza in sé, ma la cornice interpretativa che offre lo colloca in una zona grigia, molto vicina al confine del fiancheggiamento della violenza anticapitalista. L’ultima tappa di questo tour delle primarie in vista del midterm è il Wisconsin, dove l’11 agosto si vota per la corsa al posto lasciato libero dal governatore uscente Tony Evers. La favorita, Hong, deputata statale ed esponente dei Democratic Socialists of America, ha già ospitato Piker due volte. Prima nel suo show in streaming poi di persona in un comizio a South Milwaukee insieme alla deputata Ilhan Omar, insigne rappresentante della “squad” democratico-socialista. «Siamo nella repubblica popolare del Wisconsin, cuore dello storico movimento socialista americano», ha detto Piker dal palco. Interpellata sul rischio di comparire al fianco di un personaggio così controverso, Hong ha risposto che sarebbe stato un rischio maggiore non provare a costruire «la coalizione più ampia possibile». Il suo avversario interno dell’establishment, David Crowley, ha usato proprio questa alleanza per attaccarla, mentre il repubblicano Tom Tiffany, suo probabile sfidante a novembre, ha liquidato la scelta come «certamente indicativa». L’ambiguità di Rubio è una scelta. Il vero volto del “viceré” venezuelano Convenienza reciproca Questa pericolosa somma di posizioni radicali ha tenuto per anni Piker ai margini del dibattito progressista rispettabile, in un’area che i democratici di establishment consideravano tossica. Ma la distanza dal centro che lo rendeva ingombrante lo ha reso, agli occhi della nuova generazione di candidati socialisti, un autentico interprete della carica rivoluzionaria con cui stanno mettendo pressione alla vecchia struttura del partito. Resta, sullo sfondo, un paradosso che i suoi stessi follower non mancano di riconoscere. Il tribuno anticapitalista che randella l’establishment vive in una villa da 2,7 milioni di dollari a West Hollywood, comprata nel 2021 con i proventi dello streaming e di un marchio di abbigliamento di sua proprietà. Per i candidati emergenti che fanno riferimento a Bernie Sanders e alla squadra socialista, il calcolo è tutto sommato semplice. Le milionate di follower che Piker porta alla causa valgono più del rischio reputazionale che la sua vicinanza comporta. Per l’establishment, invece, resta aperta la domanda se normalizzare Piker non finisca per legittimare, insieme al suo pubblico, anche il repertorio più incendiario delle sue idee.