Per milioni di anni l’uomo ha cercato di distinguersi dai suoi antenati – le scimmie – senza una sostanziale crescita del cervello. Il processo di encefalizzazione è iniziato dopo la scoperta del fuoco, quando abbiamo cominciato a cucinare il cibo.
Già nel 1785 il biografo scozzese James Boswell definiva l’uomo come «un animale che cucina». I nostri cugini scimmie, scimpanzè e gorilla sono sostanzialmente vegetariani, si nutrono di frutta e di foglie, talvolta possono cacciare altri animali, ma si tratta quasi sempre di un comportamento opportunistico. Ora, dal momento che tra gli animali non ci sono cuochi e l’uomo è senza dubbio un animale che cucina, come, quando e perché cucinare ci ha reso umani? I nostri antenati hanno da sempre i
