È morto Fulco Pratesi, fondatore e presidente onorario del WWF Italia

È morto nella notte tra venerdì e sabato il fondatore del Wwf Italia, Fulco Pratesi. Aveva 90 anni ed era ricoverato in una clinica romana. Architetto, giornalista, autore, disegnatore, fondatore del WWF Italia di cui è stato a lungo presidente oltre che esempio vivente di ecologismo attivo, è stato la guida per un'intera generazione di naturalisti.

Pratesi è stato anche parlamentare dal 1995 al 1997 con i Verdi. Nel 2020 l'Università di Palermo gli ha conferito la laurea honoris causa in Biodiversità e biologia ambientale. Era presidente onorario del WWF Italia e direttore responsabile dello storico magazine Panda sin dalla sua fondazione. Il suo contributo è stato attivo fino all'ultimo.

La moglie Fabrizia - il loro è stato un sodalizio lunghissimo, iniziato oltre settanta anni fa - si era spenta meno di cinque mesi fa, il 4 ottobre 2024: lascia quattro figli, sei nipoti e una pronipote, si legge in una nota dell'organizzazione. «Il suo inseparabile cagnolino, Robin, 14 anni, se ne è andato nei giorni scorsi, pochi giorni dopo il ricovero di Pratesi. Il suo ultimo articolo, dedicato a Federico II, è pubblicato in questi giorni su Panda».

«Il Wwf Italia - recita la nota - piange la scomparsa del suo padre fondatore e si stringe con commozione alla famiglia: i figli Isabella, Carlo Alberto, Francesco e Olympia e tutti i suoi nipoti. Fondamentale il suo contributo alla definizione e approvazione di leggi fondamentali per la tutela della natura italiana, dalla legge 157 sulla fauna a quella sui parchi del 1991. Ma il suo orgoglio più grande erano le oltre 100 Oasi del WWF che amava e conosceva una per una. Pratesi ha reso migliore il nostro paese per tutti questi motivi e tanti altri, a cominciare dalla grande vocazione alla divulgazione: storico collaboratore del Corriere della Sera, ha pubblicato una dozzina di libri e curato decine di pubblicazioni anche per ragazzi, trasmettendo la sua grande passione per piante e animali a milioni di italiani attraverso testi accattivanti e disegni dal tratto unico. Ha viaggiato in tutto il mondo, dall'India all'America latina, e tutti i suoi incontri con la natura sono documentati nei suoi inseparabili taccuini».

Dalla caccia alla protezione di animali ed ecosistemi

Pratesi, nato a Roma nel 1934 e sfollato nella prima infanzia con la famiglia nella proprietà di campagna nel viterbese, è entrato presto a contatto con la natura. Fin da piccolissimo s'innamorò degli animali e del disegno. Dopo un'infatuazione giovanile per la caccia, convertì il suo interesse per la natura e gli animali nella conservazione.

La sua seconda vita iniziò nel 1963, nelle foreste dell'Anatolia, in Turchia, dove si era recato a caccia. Gli si parò di fronte un'orsa con tre piccoli. Fu un incontro «folgorante», come lui stesso lo ha definito tante volte. Un incontro che gli fece cambiare totalmente prospettiva. Tornato in Italia, vendette il fucile e acquistò una macchina fotografica.

Presto, si convertì all'amore incondizionato per tutte le forme viventi e decise di impegnarsi per la conservazione, tanto da abbandonare la professione di architetto. Saputo della nascita del World Wildlife fund in Svizzera, li contattò per far nascere la sezione italiana. «Ma dovrà trovare lei i soldi necessari al progetto», fu la risposta. Con famiglia e già quattro figli, non era facile. Riuniti alcuni amici illuminati nel suo studio di architetto, nacque nel 1966 il WWF Italia, con pochi soldi e tanto entusiasmo.

Entusiasmo che è rimasto sempre stato il suo tratto distintivo fino agli ultimi giorni della sua vita. Seppe fare quello che solo i grandi sanno fare: trasformare un sogno per pochi (la protezione della natura in Italia, la tutela di animali allora braccati come lupi e orsi) in una realtà consolidata. Con un vero e proprio atto di coraggio, con pochi soldi in cassa (i primi soci si erano autotassati), la prima azione del neonato WWF Italia fu quella di acquisire i diritti di caccia della laguna di Burano, dando il via alla nascita dell'Oasi di protezione e del "modello Oasi", che contraddistingue il WWF Italia dagli altri WWF nel mondo.

Oggi le aree gestite o di proprietà sono oltre cento e proteggono circa 27.000 ettari di natura.

Fondamentale è stato anche il suo contributo alla nascita del sistema dei Parchi nazionali, attraverso studi, piani e la spinta all'approvazione della legge quadro sulle aree protette del 1991. Sempre gettando il cuore oltre l'ostacolo: come quando, nel 1985, l'Associazione raccolse oltre 600 milioni di lire - con un vero e proprio crowdfunding ante litteram - per l'acquisto dell'area di Monte Arcosu, con l'obiettivo di salvare il cervo sardo dal bracconaggio e dall'estinzione.

La sua vita racconta la storia dell’associazione. Proverbiali le sue battaglie contro la caccia (per impedire ai cacciatori di entrare nei fondi privati), che lo portarono a ricevere insulti e minacce. Ma anche per la salvaguardia delle creature marine, dai cetacei alla foca monaca, dalle reti spadare. Aveva una grande passione per i piccoli uccelli e per gli ambienti di palude, considerati malsani dai più e invece visti da Pratesi come ecosistemi ricchissimi di biodiversità, da tutelare.

In natura passava ore a osservare gli uccelli e a comporre i primi schizzi per i suoi acquerelli. «Se considereremo la natura e il nostro pianeta come un posto da conquistare e dominare, allora sarà la nostra fine», ha ripetuto nell'ultima intervista.

WWF Italia, il suo «quinto figlio»

«Ho conosciuto Fulco nei primi anni '70 del secolo scorso, quando era impegnato nella “Operazione San Francesco” per la salvezza del lupo, allora sull'orlo dell'estinzione», ha dichiarato Luciano Di Tizio, presidente WWF Italia. «Un incontro dal quale è nata una complicità legata al comune sentire e agli analoghi interessi. Negli anni ci siamo poi sentiti e incontrati decine di volte e in ogni occasione ho avuto qualcosa da imparare da lui, promotore e artefice di una vera e propria rivoluzione culturale. Amava profondamente la sua famiglia e amava d'un amore profondo la natura e il WWF, “il mio quinto figlio”, come lui stesso ci ha definiti. La sua azione, personale e attraverso l'associazione del Panda, è stata fondamentale per la tutela della natura in Italia. Oggi sento, insieme a tutto il popolo del WWF, un vuoto immenso: abbiamo perso un padre e una insostituibile fonte di saggezza. Lo salutiamo commossi e infinitamente tristi, ma anche con una certezza: il WWF continuerà ogni giorno a onorare la sua memoria, perseguendo con convinzione i suoi stessi ideali. Fulco sarà sempre con noi».

Commenta Alessandra Prampolini, direttrice generale WWF Italia: «Se il WWF tutto è in qualche modo figlio di Fulco, e se oggi abbiamo tutti perso una colonna fondante della nostra famiglia, per alcuni tra cui me Fulco è parte delle memorie dell'infanzia più antica, con la sua firma elegante in calce alle lettere che ci facevano sognare raccontando di animali e luoghi meravigliosi e con il tratto inconfondibile dei suoi disegni. È una di quelle persone per le quali può essere usato senza timore l'aggettivo “irripetibile”. Appassionato, straordinario conoscitore di piante e animali, che osservava e disegnava con attenzione maniacale, è stato un grande trascinatore. Il suo entusiasmo, le sue intuizioni, fin dalla fine degli anni '60 hanno portato prima alla nascita del WWF, poi ai risultati tangibili come la protezione di lupo, orso e altre specie ritenute, prima di lui “nocive”, alla limitazione della caccia. È stato il creatore del movimento ecologista italiano per come lo conosciamo e l'inventore della cosiddetta “ecologia domestica”, indispensabile per comprendere come ogni nostro piccolo gesto possa far bene al pianeta. Lo salutiamo con un grandissimo senso di gratitudine, e certi che il mondo migliore per cui ha lavorato tutta la vita sia un passo più vicino grazie a lui e alle persone che ha saputo far innamorare della natura. Noi del WWF siamo in un certo senso tutti figli suoi, e oggi è come se avessimo perso la colonna fondante della nostra famiglia».

Le reazioni

«La scomparsa di Fulco lascia un vuoto incolmabile. La sua vita è stata un'ispirazione per tutti noi. Il paese intero deve dirgli grazie per l'instancabile passione e competenza con la quale è stato pioniere dell'ambientalismo. Anche nel suo nome continueremo a combattere per la tutela del Pianeta e degli ecosistemi. Ciao Fulco, grazie per tutto», ha scritto in una nota Sergio Costa, ex ministro dell'Ambiente e vicepresidente della Camera.

La scomparsa di Pratesi «lascia un vuoto profondo in tutti noi che crediamo in una società più verde e sostenibile. Il suo impegno per la tutela della natura, sia come attivista sia durante la sua attività parlamentare, pur breve ma intensa, con i Verdi, ha contribuito a cambiare in meglio la coscienza ambientale del nostro Paese. Europa Verde si stringe con affetto alla famiglia, ricordando l'entusiasmo, la passione e la determinazione con cui ha difeso la biodiversità e promosso politiche innovative per la salvaguardia del territorio. Il suo esempio continui a ispirarci e a guidare le nostre azioni per il benessere dell'intero pianeta», ha dichiarato invece Fiorella Zabatta, co-portavoce di Europa Verde ed esponente di Avs.

«Strenuo difensore dell'ambiente, si è battuto con determinazione per l'istituzione dei parchi in Italia ed è stato deputato dei Verdi, lasciando un segno indelebile nella storia dell'ecologismo. Ricordo con affetto le lunghe conversazioni con lui: la sua passione e il suo amore per la natura trasmettevano forza e determinazione a chiunque lo ascoltasse. Ho avuto la fortuna di conoscerlo da giovane, quando insieme lottavamo per salvare dalla speculazione le aree verdi di Roma, riuscendo poi a tutelarle e trasformarle in parchi», ricorda invece Angelo Bonelli, co-portavoce di Europa Verde e Parlamentare di Avs.

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