Storico dell'architettura e saggista italiano. Ordinario di storia dell’architettura all’univ. Federico II di Napoli, dove dirige il Centro di ricerca sull’iconografia della città europea, ha insegnato anche presso l’Ecole des hautes études en sciences sociales di Parigi. Ha curato due volumi degli Annali della Storia d’Italia Einaudi. Ha pubblicato anche romanzi, tra cui Era di maggio (1991); Terremoti (2003, finalista al premio Strega); Viaggi controcorrente (2007); L'isola e la Senna (2019).